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我抵达会客室的时候，妮雅丝已经在里面等我了。
她今天穿的并不是连身作业服，而是一身军装。
──但她的窄裙似乎短得有点不寻常。
也许是察觉到了我的视线，天城低喃了一句：「那样的制服应该违反了帝国军方的衣著规定。」
我一坐上沙发，随即明白了对方的意图。
她穿著模样相当花俏的内裤。
在打过招呼后，妮雅丝先是聊了些和推销商品无关的琐事。
「伯爵，您长大许多了呢，我都快认不出您来了呢。」
「多谢你的赞美。所以说，你有什么目的？」
她应该是在称赞我没错，但我不觉得自己的变化有她说得那么大。
她这是在讨我欢心吧。
唉，但这也是在褒扬孩童的时候常说的话就是了。
「我是为了确认艾比德的状态而来的。它的状况还好吗？」
我将视线投向她的两腿之间──也就是裙底风光。
「你不是为了这个来的吧？是不是有东西想卖我？」
我的领地发展得比过去更为繁荣，所以税收也随之增加。
口袋变得饱满一事一旦被人察觉，就会有许多不速之客找上门来。
妮雅丝也是其中一员。
她掏出了平板电脑操作了一会儿后，我的周遭随即浮现出立体影像。
「您这么好说话真是帮大忙了。敢问伯爵可对第七兵工厂所制造的战舰和武器有兴趣？」
战舰的立体影像飘浮在我周遭，虽然已经缩小了许多，但看起来仍是魄力十足。
由于影像太过逼真，甚至像是一艘艘飘在半空中的迷你模型。
而这些影像的下方，写著高得离谱的价格。
果然新车──不对，新舰艇就是贵啊。
「这比起我们家正在使用的舰艇更贵啊。」
「毕竟舰艇也有高低之分呢。这与只具备了基本功能的低阶品不同，价格自然不会那么便宜。」
光是一艘全新的高性能战舰的价格，就差不多买得起三艘品级较差的中古货了。
天城在确认过影像后，补充起妮雅丝所没提及的部分。
「向帝国的兵工厂购买商品的时候，是需要支付税金的，而这些价格皆未含税呢。」
我看向妮雅丝，只见她别开视线，看似尴尬地笑了笑。
「可、可是，我能保证性能是一等一的！最新型的舰艇也经过了重重改良，在各方面都表现得相当杰出喔！像是这艘巡洋舰！这能搭载的机动骑士数量，可是比之前的型号都还多喔！而且即使作为战舰运用，性能也是一枝独秀呢！」
简单来说，他们造出了修订版──也就是最新版本的商品，所以才会找上我们兜售。
性能确实是好得没话说，但别找我卖这种东西啊。
「去卖给帝国军啦。」
此言一出，妮雅丝便用双手遮脸，以悲怆的语气说起了前因后果：
「──我们在竞图的时候落选了，所以没被军方采用。」
由于星际国家的规定相当松散，是以每次采购时都会以舰队为单位，直接向工厂下订需要的舰艇。
而竞图也是常有的事。
然而，第七兵工厂却在全数舰艇的竞图过程中落败，没受到军方的青睐。
天城直接道出了冷静分析后的结果：
「原因应该是出在性能以外的部分吧？」
快哭出来的妮雅丝以推卸的口吻说道：
「我们的产量和整备能力都是一等一的！却老是被挑像是『舰艇尺寸比以往小上许多』或是『造型不讨喜』之类的毛病──还说我们的内部装潢很穷酸！」
贵族一向重视外观和内部装潢。虽说军方的高层也有平民，但贵族仍是占了绝大多数。
在挑选采购案的时候，他们普遍会看重造型──应该说，既然性能没有太大的差异，那当然会选择自己比较喜欢的造型了。
我若是站在相同的立场上，也会选择造型比较好看的那一方。毕竟性能并没有差那么多嘛。
偶尔也有人会将性能视为第一优先。
这样的案例虽然存在，但就算和其他工厂的舰艇相较，性能的差异也没有太过明显。
做出了改版商品却卖不出去──这应该就是妮雅丝的真心话吧。
尽管商品性能优异，但制订了过于高昂的价格──在性价比不佳的前提下，若是造型又不好看的话，那自然没有购入的理由了。
「您、您意下如何呢，伯爵？要买两百艘──不，就算只买一百艘也行喔！我们也接受贷款，所以能请您考虑购入敝工厂的商品吗！」
第七兵工厂想必也没料到会在竞