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在树荫底下休息的安士，将视线投往新建设的宅邸。
原本的古怪建筑物已经遭到拆除，而用以暂代居所的是一座相当朴素的宅邸。
这不铺张做作的风格，让人难以联想是伯爵家的宅邸。
「虽说班菲尔德家的负面风评从没少过，但他们现在过的却是挺朴实的生活啊。」
不过，他们给予安士的待遇并不差。
毋宁说，甚至是将他奉为座上宾的程度，连安士本人都为此感到不知所措。
「我原本以为所谓的贵族大人，应该是更为懒散、更不讲理的存在──但那个小鬼却表现得相当认真啊。」
黎恩和安士所知的那些贵族有相当大的差异。
今天的黎恩也拚命地做著基础练习。
「我觉得贵族就是变强也没什么意义啊，毕竟身边总是有部下保护嘛。」
安士打了个呵欠，但这对他来说不成问题──不对，其实问题可大了。
仅仅过了三年时间，安士能教导黎恩的东西已经变得少之又少。
黎恩是个认真打好基础，还能举一反三的好学生。
说起来，他恐怕已经变得比自己更强了。
要是轻率地开口动手，只怕会让自己露出破绽，是以他什么都做不了。
也因为怕弄巧成拙，现在的他就只是在一旁观望著。
「虽说在远处观望固然轻松，但那个人偶时不时会跑来监视我的行动啊。是说，为什么那个小鬼会重用一个人偶到这种地步？」
基本上，贵族普遍不喜欢将人偶放在身边。
就算真的有人偶作陪，平时也会秘而不宣。
包含这些在内的理由，黎恩在安士眼中就是个怪人。
而安士也隐隐约约察觉到了他这么做的理由。
「──居然将爵位和领地硬塞给一无所知的小孩子，贵族还真是一群无可救药的家伙啊。」
安士自顾自地认定黎恩是一名在特殊环境下成长的贵族，才会表现出这么多不谙世事的行为。
「哎，但也因为他行事奇特的关系，领地反而发展得欣欣向荣，这可真是讽刺。」
原本死气沉沉的领地，在这几年逐渐变得正常许多。
接受过职业训练的退役士兵和领民们，推动了基础建设的工程。
原本停滞不前的领地工程顿时活络了起来，而税金也比以往更为明显地花用在领地之中，带出了人们的活力。
然而，钜额的债务并没有因此消失，穷困的财政仍未好转。
「那个小鬼也真可怜啊，居然在一无所知的状况下还如此努力，我都快哭出来了。」
安士虽然对黎恩产生了少许的同情，但也就仅此而已。
他没打算揭露自己欺骗了黎恩的事，还打算继续享受著优渥的待遇。
不过，安士还是对某件事感到有些在意。
「不过那个小鬼──感觉好像很讨厌贪官污吏，要是东窗事发的话，我是不是也会遭到肃清啊？」
以贵族来说，黎恩算得上是相当正经的那一类人。
要是发现有人贪赃枉法的话，他会有什么反应？
安士对这一点抱持著少许的不安。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在开始学习武艺的一小段时间后。
新的宅邸顺利完工了。
我原本以为会是一间俭朴的小屋，但就我的观感看来，这看起来俨然是一座庄严华美的大宅。
「乾脆就直接当正式的宅邸算了吧？」
虽说这只是用于暂住的住处，但我已经对这栋建筑的水准感到十分满意。
说起来，光是占地面积就够大了。
而且天花板也挑得很高，加上外观也显得十分气派。
这既不古怪也不具独创性的宅邸，没有对我的生活带来丝毫不便。
在我于办公室里签署著文件的时候，天城向我询问起今后的计画。
「老爷，您下次预计何时要进入教育舱房呢？」
「已经到了这个时候啦？」
教育舱房也有所谓的时期之分。
但与其说是时期，不如说就算进去躺上几十年，也没办法一次将所有的知识输进大脑之中。
所以在成人之前有多次利用教育舱房的必要。
「你觉得什么时候好？」
「何时都不成问题。这次预计要请您进去半年的时间。」
「既然如此，就速战速决吧。这段期间的治理就交给你了。」
天城默默地处理了一会儿公事，在看到一份文件的时候停下了动作。