的性能周旋，但对手却是经验丰富的大丽花佣兵团。
无法发挥实力的浣熊号，逐渐被对手逼入绝境。
不只是道格和拉利的第三小队如此。
出击的其他小队也陷入同样的窘境。
在第三小队不远处交战的洁西卡——第六小队等人，也与大丽花佣兵团的小圆盾陷入了苦战。
『别一直逃来逃去的！』
包含洁西卡在内，梅雷亚舰上的驾驶员都是长年操纵了机动骑士的老鸟。
单就经验来说，他们想必不会输给大丽花佣兵团。
那为何会苦战至此？——所有人都明白了原因。
驾驶舱内的道格，为自己的窝囊感到懊悔。
「我的身手退化了这么多吗？我居然这么没用……」
道格等人其实对自己很有信心。
当上驾驶员至今已有超过百年的经验，自己则宝刀未老。
但在与现实碰撞后，他们才发现并非如此。
积沙成塔的努力和长久培养的经验，在他们尸位素餐的期间彻底退化了。
他们的实力远远不及自己的全盛时期。
我们能上场战斗！——这般模糊的信心被粉碎殆尽，总觉得脑海里传来了艾玛的训斥声。
（都是因为轻忽平时的训练，身手才会衰退这么多！——啧，我老是觉得小姑娘的想法自以为是，想不到她其实说得对极了。）
道格迄今都把问题怪罪在机体上头，但既然驾驶的是最新型的浣熊号，那他就算再怎么不愿意，也被迫明白了问题何在。
是他们这些驾驶员派不上用场。
这时，一架金色的机体接近到道格驾驶的浣熊号身旁。
「这家伙是被偷走的那架机体！」
虽然用光束格林机枪开了火，但黄金浣熊号却以显得突兀的左手全数弹开。
道格的浣熊号就这么被敌机的左手抓住，同时因为接触的关系而开启了通讯。
看来，对方也听到自己喊出了「偷走」两字。
敌方驾驶员对道格产生了兴趣。
『你该不会两年前也在现场吧？』
（插图015）
「啧！」
道格咂了一声，他虽然试图挣脱，但双方机体的性能差距实在过于悬殊。
明明是同型机，金色浣熊号却不为所动。
敌方驾驶员是个美丽的女子，却有着极为冰冷的眼神。
『亚特兰妲的驾驶员也来了吗？可以告诉我吗？还是说，只要宰了你，她就会乖乖现身了？』
道格忆起认为己方派不上用场而下令禁止出击的艾玛，恶狠很地吆喝道：
「杀了我也没用，那位小姑娘是不会来的。」
（那个小姑娘也和以前的上官和高层一样。她不可能来救人的。）
对己方感到失望的艾玛，不可能赶来救援。
席蕾娜轻轻叹了口气，像是对道格感到失望似地加强了左手的力道。
她应该是打算直接捏碎道格的机体吧。
而道格只能眼睁睁地看着这一幕。
（要死在这里了吗？都怪我憋不住那口气想逞英雄——）
他回忆着过去，为自己的莽撞感到后悔，却又莫名地感到洒脱。
（但这也不坏。总觉得在最后的最后找回了自己。还真是给小姑娘添了不少麻烦。）
他想起了那个正义感强烈，相处起来处处不对盘的队长。
这时，艾玛的声音传了过来。
『我不会让你杀掉我的同伴的！』
◇
得知梅雷亚陷入危机后，艾玛赶到了战场，并在看到黄金浣熊号后皱起了眉头。
「你是……赛莲！」
赛莲——是席蕾娜用过的假名之一。
在为了破坏亚特兰妲潜入第七兵工厂之际，席蕾娜曾化名赛莲，与艾玛展开接触。
她假装认真与艾玛谈心，并在谈话的过程中自嘲，最后——她在艾玛面前杀死了与她意气相投的珍娜上尉，让艾玛愤怒不已。
眼见道格的浣熊号即将遭到握碎，艾玛立即驾驶亚特兰妲接近，将黄金浣熊号一脚踢飞。
这段过程触动了通讯，而席蕾娜就这么保持着双方通讯的状态。
『好久不见，我好想你呀。』
「你又出现在我面前！」
亚特兰妲架起双枪，黄金浣熊号则高举左手扑将上来。
艾玛扣下扳机发射子弹，却被左手的装甲板弹开了。