受到佣兵团袭击的，是派翠丝搭乘的运输舰。
在船长和船员们的怒吼声中，派翠丝正瞪视着袭击者们。
映在萤幕上的机动骑士，让她眉头一皱。
小型机动骑士被称为「小圆盾」，是近年流通于市场的机种，受到部分佣兵和宇宙海盗好评。
其中最引人注目的，是金色的浣熊号。
派翠丝瞧出这支佣兵团的来历。
「居然偏偏被大丽花佣兵团盯上了，我还真是不走运。」
在派翠丝身旁聆听的船长也表示同意。
「毕竟对方是小有名气的佣兵团啊。他们比埋伏的叛军更难应付呢。」
派翠丝等人都明白，在统一政府治理时期受过锻炼的叛军军队固然棘手，但纵横过各地战场的佣兵团更难对付。
佣兵团的素质也是参差不齐。
有些是乌合之众，也有些是不输给军队的精兵集团。
大丽花佣兵团便是属于后者。
他们比三流贵族的私设军更为强悍，是派翠丝等人都不想招惹的对手。
护卫的机动骑士们虽然正在争取时间，但却一一在黄金浣熊号的面前败下阵来。
那是能在外太空造出幻影，甚至能让雷达失效的棘手机动骑士。
虽然外观轮廓给人笨重的印象，但这终究是第七兵工厂开发出来的次世代机，性能确实是鹤立鸡群。
说起来，黄金浣熊号原本就是设计给黎恩作为备用机体之用。
不同于量产机，黄金浣熊号在历经改造后，性能提升了两成至三成。
看着护卫机接连遭到摧毁，派翠丝的内心也焦急了起来——就在这时，舰桥的通讯员以带着少许雀跃的语气喊道：
「护卫舰队中的一艘轻型航空母舰赶来支援了！」
在目击到友军的轻型航空母舰接近后，派翠丝按住了胸口。
「这下就能争取更多时间了。」
但与此同时，她也这么想着：
（只有一艘轻型航空母舰啊。作为大丽花佣兵团的对手，只怕是螳臂挡车。希望趁他们争取时间的空档，令本队有办法派兵支援啊。）
以商人的身分在脑中冷静分析的派翠丝，认为一艘轻型航空母舰的战力难以和大丽花佣兵团抗衡。
◇
为了救援运输舰而出击的道格，在驾驶舱里表现得焦虑不安。
「我就想说好像在哪里看过他们，原来是两年前的那批家伙！」
分类成小型机种、削掉了腿部的机动骑士们，乍看之下性能远不及己方驾驶的浣熊号。
但双方驾驶员的技术却有着天差地别。
身经百战的敌方驾驶员灵活运用着机体特性，在缠斗中保持着优势。
其中甚至存在着实力不逊于骑士的高手。
道格的浣熊号手持光束格林机枪迎战，却始终捕捉不到东逃西窜的敌方机体。
「居然射不中！？是没调整好的关系吗！？」
有那么一瞬间，他觉得问题是出在整备员身上，但第三小队的整备士可是茉莉。
道格知道她不会犯下如此低级的错误，随即明白问题出在自己身上。
（之所以无法发挥机体性能，是因为调整不够……不对，是我的实力不够啊。）
道格也使用过教育舱房，将浣熊号的操纵方法记在脑海里了。
肉体也在当时做了强化——但日复一日的颓废生活，糟蹋了这些灌输在自己身上的优势。
教育舱房的效果固然卓绝，但从未使用过的知识会逐渐淡忘，而若不训练的话，肉体也会变得无力。
长期忽视调整机体和训练的结果，就是在上战场时无法完整发挥浣熊号的性能。
同样的问题不只发生在道格身上。
『射不中！？茉莉那家伙，是不是把瞄准的设定随便乱调啊！？』
拉利驾驶的浣熊号，此时正握着步枪战斗。
每当扣下扳机，着弹点似乎都会偏离他的预期，让他将责任怪罪在整备士茉莉身上。
由于人手不足的关系，被迫兼任小队通讯员的茉莉不禁气呼呼地反驳：
『是拉利你根本没花时间调整吧！说起来，你参与训练和调整的时间都太少了啦！』
机动骑士具备着辅助驾驶员的功能。
这会收集驾驶员的个人资料，并慢慢进行调整。
驾驶的次数愈多，驾驶员和机体就愈是合拍。
就算没有亲上战场，只要花费足够的时间进行训练和调整，应该也能驾驭自如才对。
然而，长年懈怠训练和调整的梅雷亚的驾驶员们，却在这紧要关头无法好好操控机体。
面对的若是泛泛之辈，他们还能靠着机体