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「只是一时兴起罢了。要是叫本千金再做一次，我一定马上拒绝。」
「……你都这么不甘愿了，居然还劝我去收徒弟？」
看到海迪露出不满的神情，玛莉哈哈大笑。
「根据本千金的直觉，你一定能成为不错的教官喔。」
「我很喜欢现在的立场，所以就敬谢不敏了。况且，也得有人伺候你这个阴晴不定的家伙吧？」
听到海迪的调侃，玛莉微笑着展露本性。
「你屁话可真多。」
两人虽然拌着嘴，但确实存在着牢不可破的信任关系。
就在两人之间散发着温馨的氛围时，海迪询问道：
「我可以问一下吗？你为什么挑选的不是天才小妞，而是亚特兰妲的驾驶员？如果要锻炼的话，我觉得天才小妞才是你的人选啊？」
「哎呀，你看不惯吗？」
「我只是觉得和亚特兰妲的驾驶员相比，天才小妞更有进步的空间啦。」
艾玛虽然变强不少，但把锻炼的对象换成夏露，应该也会有相同的结果吧。
不如说，在海迪看来，经历过锻炼的夏露很可能变得比艾玛更强。
「她确实是有骨气，眼力也不错。不过，我不认为你之所以挑上她，就只是因为这么肤浅的理由。」
听到部下的提问，玛莉先是稍事思索，随即露出笑容回答：
「你是对『是本千金选的』这个理由感到不服对吧？」
「是啊。」
「那如果我说，她是那位大人挑上的对象呢？」
「你这招偷换概念太卑鄙了。不过，你之所以愿意锻炼她，也不单是因为她是实验机的驾驶员吧？」
眼见海迪不肯罢休，玛莉只得老实地耸耸肩。
「很简单啊。本千金挑上她的理由是——」
这时，舰桥上的船员察觉了异状。
「……那是太空垃圾吗？不对，数量太多了。这是……」
在察觉有异的海迪展开行动之前，玛莉已经率先起身下达了命令。
直觉给了她答案。
「是敌人啊。就第一级战斗位置。通知所有舰艇，要他们死守纽兰兹的运输舰。看来，这一仗似乎会有些棘手。」
玛莉立即判断是敌军来袭，海迪的脸色也为之一变。
「还真会挑时机上门……我会让部队尽快做好出击准备。」
「拜托你啦。还有，亚特兰妲的驾驶员还在舰上对吧？」
「是啊，但现在的话——」
海迪思索着将艾玛送回梅雷亚的方法，但玛莉直接下达了命令：
「弄艘小型艇也无妨，让她驾驶着赶回梅雷亚去。」
「这样好吗？她已经累得要命了喔？」
海迪虽然想找个人替她驾驶，但玛莉相信艾玛。
「我可没把她锻炼得这么软弱，这点程度累不死她。」
听到玛莉这么一口咬定，海迪便明白多费唇舌也是枉然，执行起她的命令。
「我知道了。」
在两人结束对话的同时，通讯员回报了敌军接近的资讯：
「来路不明的舰队正在朝我军接近。他们并非统一军！」
闻言，玛莉吊起两侧嘴角露出笑容。
「看吧，他们来了。」
◇
超大型运输船的舰桥。
听到警报后，派翠丝便慌张地登上了舰桥，她的头发还有些欠缺打理。
她的服装也略显邋遢，比平时露出更多的乳沟。
「又是宇宙海盗的袭击吗！？」
敌人是宇宙海盗吗？——对于这样的确认，船长只是摇了摇头否定。
他是长年在纽兰兹商行工作的专家，也是派翠丝深深信任的人物之一。
「他们的装备太精良了。依属下看来，对方似乎是传闻中的叛军。」
「叛军！？为什么他们会出现在这里！？况且，我可没听说他们有筹组自己的军队啊。」
一群发起了独立运动的人士，为什么会有可供调度的军队？
对于派翠丝的提问，船长以猜测的口吻回答：
「他们或许是征召了当地人作为驻军吧。虽然使用的似乎是统一军淘汰的武器，但姑且算是受过训练的军人。要是军心还没涣散，他们就比宇宙海盗更难对付了。」
尽管有些宇宙海盗是由逃兵组织而成，但随着他们脱离军旅生活愈久，就愈是不成威胁。
军队必须要有稳定的后勤，才有办法正常运作。一旦失去后勤支援，军队就会变得不堪一击。
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