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◇ ◆ ◇ ◆ ◇
回到首都星的我先去和克利奥殿下会面，之后便回到了旅馆。
而在旅馆等待我的，是展露满面笑容的萝洁塔。
「达令！欢迎回来！」
萝洁塔扑抱了上来，她环住了我的脖子，紧紧依偎着我的身体。
我感受到了硕大胸部的触感，以及好闻的香味──但这些都无关紧要。
我只觉得害臊得要命。
这种毫无心机的善意，总会让我心痒难耐。
「放、放手。」
「达令，听本宫说。那个呀──」
「我晚点再听。我接下来要回房间，别让任何人进房。」
在抽开身子后，萝洁塔露出了沮丧的表情。看着她的模样，一股遗忘已久的罪恶感登时油然而生。
就读小学的时候明明就有钢铁般的精神──真想把你变回那个时候的样子啊。
「──我很快就完事。我在三十分钟后就会来找你聊天，你先去备茶等我吧。」
萝洁塔的表情显而易见地变得开朗许多，对我投以笑容。
「本宫这就去准备！」
我看着她发出啪哒啪哒的脚步声离去，但她是打算自己沏茶不成？你可是未来的公爵夫人，这样做真的好吗！？
在萝洁塔离开后，随身侍女希叶尔也慌张地跟上。
──糟啦，我原本还想调侃一下希叶尔，结果就看着她跟随萝洁塔离开了。
在一旁观察我的天城，于这时搭话道：
「那么，我不会让任何人进入老爷的房间。」
「天城可以进来喔。」
我在前往自己的办公室后，便看到了有人在等我。
──是酷酷力。
他单膝跪地，身旁还能看到我命名过的另一名部下酷乃依。
酷酷力待我坐上椅子之后，才向我报告道：
「向您回报霸王国的调查结果。马利昂的资讯无误，为了决定下一任的霸王，霸王国已经掀起了内战。」
我没尽信马利昂给出的情报。
我以理所当然的态度要酷酷力等人前去调查，结果仍是相同。
「要是现在开战的话，应该就打得赢了呢。」
要不要不理会停战条约攻过去呢？就在我想到这里时，酷酷力冷静地说道：
「若对手只有霸王国的话，想必能够获胜吧。」
看来，酷酷力觉得除了霸王国之外，还有其他危险的势力存在。
他似乎掌握了重要的资讯。
我沉默了一会儿后，酷酷力便继续往下说：
「由于帝国在和霸王国战争后显露了疲态，受到觊觎。周遭国家虽然都有了动作，但其中意图最为明显的，便是帕拉雷鲁联邦。」
帕拉雷鲁联邦──这是由许多独立星际国家合并而成的巨型星际国家。他们遵照着公订的规则，是多个星际国家的集合体。
虽然和联邦王国有些相似，但两者最大的不同，应该还是帕拉雷鲁联邦采用了总统制吧。
那里并没有贵族的存在。
虽然和卢司特瓦统一政府有点像，但要说双方的差异，大概是帕拉雷鲁联邦并不是很团结吧。
「我没有帕拉雷鲁联邦的管道呢。」
由于没有个人建立的人脉，要获取情报势必得下一番功夫了。
只不过，班菲尔德家会受到征召出战的机率并不高。
酷酷力说明起这方面的内情：
「帕拉雷鲁联邦距离班菲尔德家相当遥远，即便爆发战争，也不必担心会受到征召。毕竟我等这次已经参加了与霸王国之间的战事。」
我已经和霸王国打过仗，还立下了功绩，这次被排除在征召名单的机率很高。
要是真的被叫去参战，我也打算只提供资金和资源摇手不干。
「看来要在领地窝上好一阵子了。」
漫长的修行也告一段落，之后就能随我喜欢地行动了。
接下来才是重头戏──就在我鼓起干劲之际，天城却对我泼了一盆冷水。
「也是呢。等回到领地之后，就来举办老爷和萝洁塔大人的婚礼吧。」
「──咦？」
「完成修行的您，已是独当一面的贵族了。而老爷一旦和萝洁塔大人结婚，就能名正言顺地晋升为公爵。老爷的心愿终于能成真了。」
以前的我是为了当上公爵，才会决定与萝洁塔结婚。
但到了必须面对的这一刻，我突然感到有些为难。
「是、是这样没错啊。」