sp;关于这次的事件──其实克利奥从一开始就找了黎恩商量。
无论是蓝葛兰侯爵家或是马利昂的动向，都是他泄漏给黎恩的。
「在提到蓝葛兰家族自荐为我的后盾时，伯爵的建议是『让他们放手去干』。你已经预测到事情会发展到这一步了吗？」
黎恩放下茶杯，谈起了拐弯抹角地处理此事的理由。
他脸上的表情变得相当严肃。
「在下一直在探查在背后操控蓝葛兰家族的幕后黑手。候补的第一人选虽然是卡尔邦，但他似乎与此事无关。」
在得知卡尔邦并未插手后，克利奥便得出了「操控蓝葛兰家族的凶手另有其人」的结论。
而他也谈起了卡尔邦的话题：
「卡尔邦兄长也不好受啊。他不仅打了败仗，还因为你讨伐了总帅，使得他的立场变得更为艰难。」
如果卡尔邦只是输掉了战争，那倒还不成问题。但因为黎恩讨伐了伊杰尔，使得事情变得更为复杂。
要是一开始就派出黎恩应战，是不是就能打赢这场战争了？
就连在首都星里，会这么高谈阔论的人们也逐日增加着。
在与霸王国的战争中选择撤退的卡尔邦，今后的立场会变得更加举步维艰。
「卡尔邦也真倒楣，大概是有瘟神待在他身旁吧。」
黎恩的玩笑话让克利奥笑了几声。
不过，他说出的下一句话，就让克利奥笑不出来了。
「啊，对了，关于蓝葛兰家族的后盾──就是皇帝陛下喔。」
「──你说什么？」
「我们家的暗杀部队做了详尽的调查。安娜贝尔夫人也是因为有了皇帝陛下作为靠山，才会摆出如此强硬的态度呢。」
眼见黎恩轻描淡写地说出真相，克利奥实在难掩内心的惊愕。
这也是因为他万万没想到，安娜贝尔夫人方才提到的「帝国黑暗面」之谜，竟会立即获得解答。
然而，最为让他感到恐惧的──
「父皇居然想杀我！！」
──是得知了昂格蓝德帝国皇帝想让自己失势的消息。
「这下总算查出了真正的敌人呢。真正的敌人，就是皇帝陛下啊。」
黎恩一派轻松地喝着红茶，克利奥则无法抑止浑身发颤的反应。
「──如果父皇是敌人的话，凭我目前的地位，要除掉我根本是易如反掌。」
根本赢不了他！──但和被消极情绪笼罩的克利奥相反，黎恩仍表现得沉稳可靠。
「不让他轻易除掉您，就是我的职责啦。不过，目前的实力尚且不足，让我们继续加强势力范围吧。」
现在是积累力量的时刻──他给出的建言极为寻常。
就在克利奥感到愕然之际，黎恩皮笑肉不笑地开了口：
「──话又说回来，您似乎正在向贫穷孱弱的贵族们伸出援手呢。」
眼见黎恩的双眼变得锐利，克利奥便说出了思量已久的借口。
他语气沉稳，不让黎恩找出破绽。
「这是为了瞒过蓝葛兰家族的眼线啊。我浪掷着从你支援而来的资金，好让他们以为我俩的关系恶化。关于这次的计画，我甚至瞒着莉希缇亚姊姊没说，这都是为了让他们深信不疑的伪装。不过，对于没向你坦白一事，我还是得说声抱歉。」
虽然话说得比平时更多了些，但黎恩似乎没有要怪罪他的意思。
「在下并不介意。」
向弱小贵族们提供支援，是出自于克利奥自身的判断。
虽然他有着明确的理由，却不愿告诉黎恩。
这并不是为了瞒过蓝葛兰家族和莉希缇亚的伪装。
（你真的很强啊。和无所不能的你相比，我这种人──我这种女人就只是一个陪衬品罢了。然而，总有一天──）
克利奥之所以不想仰仗蓝葛兰家族，是因为他不认为这个家族能够胜过黎恩。
而克利奥也利用了这次的事件，向弱小的贵族们施恩。
有别于黎恩，这是为了招募那些试图知恩图报、为自己献上忠诚的部下。
为了加强自己的影响力，克利奥默默地做着准备。
面对着啜饮红茶的黎恩，克利奥虽然展露着笑容，肚子里却藏着一张冰冷的面孔。
（黎恩，我不会永远只是你的陪衬品。）