「──还不都是你搞的鬼。」
马利昂恨恨地说道。对于中了我的圈套一事，她似乎耿耿于怀。
老实说，光是没让她落得和兰迪等人一样得重新修行的下场，就已经是我慈悲为怀的表现了。
「明明打从一开始就输得一塌胡涂，亏你还敢在我面前逞威风，真是笑死我了。」
我坦白地说出自己的心情，马利昂的脸颊登时抽搐了几下。
喔喔，我就是想看你露出这种表情。
我虽然讨厌试图利用我的女人，但被我玩弄在股掌之间的女人倒是很喜欢。
如果是有利用价值的女人，那我就更欢迎了。
我在抒发过情绪后变得神清气爽，将话题转到了讨厌的工作上。
毕竟就算再怎么厌恶，我今后也得和霸王国打交道，在收集资讯这方面绝对不能马虎。
「所以说，霸王国的目的为何？」
「您劈头就问工作的事呀？还是一样正经呢。」
「为我工作很幸福吧？我就是为此才留你一命的。」
马利昂策划的阴谋相当危险，就算被我派人暗杀，也只能说是咎由自取。
我之所以留她一条小命，就是为了利用她的本事。
知道自己的性命掌握在我一念之间的马利昂，似乎放弃反唇相讥了。
马利昂看似不甘地撇开脸庞，脸颊却隐隐发红。
「──您这人真是烂透了。是个比克利奥殿下更烂的男人呢。」
「这就要怪你利用我在先了。不过，我是打算今后和你好好相处的。要不然，我就亲昵地改叫你马利昂小妹吧？」
马利昂登时变得面红耳赤。
「住、住口啦！真的别这样叫──我会害羞到死的──」
由于曾在她跌入人生谷底的时候救过一命，她的傲气如今锐减了几分，感觉变得稍微可爱了一点。
──她要是能变回以前那种装熟后辈的形象就更好了。
哎，我不禁想起了新田老弟，让我感到一阵怀念。
但新田老弟是个男人，所以一点也不可爱就是了。
只不过，就从未背叛过我这点来说，新田老弟比马利昂更胜一筹。
「快点向我报告。」
我在谈判期间未被赋予发言权，由于不喜欢一直被当个局外人，所以就动用了各种管道收集资讯。
其中一名调查员就是马利昂。
由于马利昂的老家紧邻国境，又有当地的情报管道，所以我便叫她调查一番。
「──能透过停战获益的，其实并不是只有帝国而已。毕竟霸王国失去了王太子伊杰尔，今后应该会乱成一团。」
马利昂的报告让我感到有些不对劲。
「嗄？但他的兄弟们很快就整顿了军队，然后打败了帝国不是吗？那些人看起来很重视亲情，我不觉得会为此爆发争端啊。」
明明总帅都战死沙场了，但霸王国的军队之后仍是继续打仗，最终击败了帝国军。
其关键便是伊杰尔的兄弟们持续奋战。
这就是所谓的兄弟情吗？我不认为重视亲情的霸王国会因而陷入混乱。
马利昂摇了摇头。
「您对霸王国一无所知呢。您觉得率领舰队的司令官们听到总帅战死之后，会萌生出什么样的念头？──是『我要好好表现，借以争取成为下一任王太子的机会』喔。」
换句话说，他们并不为伊杰尔的死感到难过，而是视为人生的转机。
霸王国果然还是我认识的那个霸王国。
马利昂将视线投向从中央派遣而来、对霸王国一无所知的官僚们。
看到他们因为争取到停战期间而欢欣鼓舞的模样，似乎让马利昂很不是滋味。
「就我看来，协商停战是一着差棋。若是对霸王国的内情有更进一步瞭解，还有可能抢回几颗遭到占领的行星呢。」
这不代表官僚们是庸碌无能之辈。
虽然也可以把他们视为只会割地谈和的废物，但对于他们来说，割让国境周遭的领地事小，不用和霸王国打仗才是真正的关键。
毕竟，就算失去了好几颗宜居行星或是资源行星，帝国也还坐拥着许多行星。
应该说，官僚们现在更在乎的，是帝国与其他星际国家之间的国境局势吧。
他们的思维应该是止步于「等到有机会再抢回领土即可」吧。
我将视线投向当地的贵族们，以及配置在国境周遭的舰队将军。
他们露出和马利昂一样苦涩的表情，正凝视着官僚们。
既然帝国中枢都派出了官僚前来谈判，他们几乎没有发言权可言。
贵族和将军们似乎都觉得官僚们办事不力，隐隐燃烧着怒火。
由于双方的观点不会产生交集，我便聊起了霸