br />
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
同一时间的首都星。
兰迪原本进行修行的单位，桌椅等所有硬体设备已被撤除，成为一片空荡荡的空间。
在这人去楼空的职场之中，此时和贪污案有关的贵族子弟们聚集于此。
所有人都是还未结束修行的半吊子贵族。
调查官──同时身为高阶贵族和高阶官僚的男子，对他们宣读着惩罚：
「按理来说，身为帝国贵族，不该做出贪污这等罪行。然而，你们都还只是尚未结束修行的半吊子。只要从头开始修行，这次就放过你们一马吧。」
面对直属于宰相的高级官僚，兰迪正懊悔地皱起眉头。
「您是要身为蓝葛兰侯爵家继承人的我从头开始修行吗！若是真的照办，我的地位岂不是摇摇欲坠！」
这番话让调查官嗤之以鼻。
这样的反应虽然触动了兰迪的神经，但接下来的话语却让他无暇生气。
「班菲尔德伯爵有拜托我带话，似乎是──『只差一点就能完成修行了，真是太可惜了』的样子。接受异动的班菲尔德伯爵和各位不同，他脚踏实地地结束修行，成为独当一面的贵族了。各位不觉得他很出色吗？」
兰迪听出了黎恩特地在此时托人传话的理由。
原本对调查官释出的敌意，转而投向不在场的黎恩。
在不知不觉间，他用力握住了双手。
黎恩在完成自身修行的同时设下圈套，让我等落得必须重新修行的下场。
兰迪想像着黎恩放声大笑的光景，感受到自己的脸庞变得躁热。
「那、那个男人，居然对我──」
调查官看着握拳颤抖的兰迪，冷冷地笑了一声。
「是呀，举报此事的便是班菲尔德伯爵。他向我索讨的回礼，便是要我记下你们在此时露出的表情呢。啊，请各位看我这边。」
从内部提出检举的黎恩，要求的报酬就只有兰迪等人懊悔的表情──也就是此时此刻的照片而已。
调查官用小型电脑拍下照片后，以熟练的动作寄给了黎恩。
就为了这样的目的，居然就陷害我等重新修行──在场众人登时为之愤怒。
「我绝对饶不了他。我要让他明白和蓝葛兰侯爵家作对有多可怕！」
就在兰迪决心复仇之际，有人踏入了这间房间。
被几名护卫骑士簇拥的女子，是代替黎恩在首都星进行活动的萝洁塔。
在众多护卫之中，也包含了身穿骑士服的蒂亚和玛莉的身影。
眼见杀气腾腾的骑士们现身，兰迪等人在吃惊之余，原本的怒火也随之消散。
在这种氛围之中，萝洁塔开口道：
「兰迪阁下，您是不愿意原谅哪位呢？」
「你是黎恩的未婚妻？」
「本宫名为萝洁塔，还请多指教。」
在空荡荡的楼层里，萝洁塔的话语显得铿锵有力。
待所有人都看向自己后，萝洁塔操作起小型电脑。
「克利奥殿下似乎有话要对您说呢。」
在投映出克利奥坐在椅子上的立体影像后，兰迪连忙端正了姿势。
「克利奥殿下，在下──」
在他辩解之前，克利奥抬起右手，打断了他的发言。
『兰迪，我对你很失望。』
「请听我说，殿下！这是黎恩他──」
『你想说这是班菲尔德伯爵设下的圈套吗？你连这么简单的陷阱都看不穿，自然缺乏统御派阀的本事。但说起来──从你的年龄来判断，今后想在贵族社会生存也很困难呢。』
克利奥在感到失望的同时，也迫使兰迪面对残酷的现实。
从现在开始重新修行的话，他的年纪就会超过两百岁了。
就算是在对待贵族再宽容的帝国，也会就此失去社会地位。
今后，他会被视为「没能好好完成修行的家伙」，在众人的讪笑中活下去。
而被贴上这般标签的兰迪，当然不可能保住继承人头衔，想必很快就会落得废嫡的下场。
──在这一瞬间，兰迪明白自己的贵族人生就此告终，脸上的血色也随之褪去。
『待修行结束后，班菲尔德伯爵便会回到首都星。感谢你在这段期间充当他的代理人。』
克利奥的立体影像消失后，兰迪无力地跪倒在地。
「怎么会这样。我──可是蓝葛兰家的继承人啊。和克利奥殿下渊源极深的蓝葛兰家族，岂能这么容易断绝关系！？」
萝洁塔俯视着兰迪，为他窝囊的身影感到悲伤。
「本宫不认为你趋炎附势的作为有所不妥。只不过，你应该选择更加体面的方式才对。」
一般来说，只要主