在与霸王国爆发战争的国境，持续上演着激烈的攻防。
搭乘超巨型战舰的卡尔邦召集了贵族和参谋们，正在召开会议。
巨大的圆桌是用来召开军事会议的装置，桌面上方显示着战场的简图。
卡尔邦眺望着战场的局势，皱起眉头。
「我虽然没有打算轻敌，但真想不到对手如此善战。」
在决定与霸王国交战的阶段，卡尔邦也开始做足了准备。
他并不打算小看对手。
然而，霸王国的表现确实超乎了卡尔邦的预期。
一名贵族苦着脸报告道：
「目前战线依然处于互有攻防的局面，但我方的损害相当严重。根据先前收到的消息，哈珀伯爵家的舰队已经被伊杰尔率领的敌方本队歼灭了。」
卡尔邦捏了捏眉心。
哈珀伯爵家是支持卡尔邦已久的一脉家族。
「率领舰队的，是伯爵的公子对吧？」
他开口询问后，贵族点了点头。
「是哈珀伯爵自豪的公子。他在军校以优秀的成绩毕业，入伍期间也表现优秀，是一名出色的武将。在下没料到他会这么轻易地吃下败仗。」
即便放眼整个派阀，哈珀伯爵之子也是前途无量的年轻一辈，收到他战死的消息时，卡尔邦更加感到难以置信。
不，他是不想承认这样的事实。
卡尔邦将视线投向简图之中的霸王国本队。
「霸王国的王太子，居然亲上前线啊──我虽然有听过传闻，但霸王国的作战方式确实是颠覆常理。」
总帅亲上火线。
听起来容易，但要执行起来却相当困难。
一名贵族露出了扭曲的笑容。
大概是为了炒热会议上沮丧的氛围，他刻意摆出强势的态度。
「放眼帝国，会采取这种战术的人，大概也就黎恩一个吧。」
听到黎恩的名字，其他的贵族们也不禁苦笑附议。
「的确如此。」
「阁下觉得霸王国和那个小鬼孰强孰弱？」
「干脆让他们两个厮杀一番，分个高下算了。」
让黎恩和霸王国斗个两败俱伤──这样的提议让参谋们也不禁失笑。
卡尔邦虽然也很想赞同，但这实际上是办不到的事。
「这固然是极有魅力的提案，但黎恩并不被允许出现在此地。要是他在这里，不晓得会干出什么荒唐事。」
黎恩在战场上的表现固然可靠，但对于卡尔邦来说，他同时也是派阀的竞争对手。
要在战场上与霸王国拼斗的同时还要警戒黎恩，对卡尔邦来说是敬谢不敏。
此外，卡尔邦派也吃过一次苦头。
在征伐联邦王国之际，班菲尔德家曾带给他们一次沉重的打击。
当时的记忆深深地烙印在众人心底，他们都不希望班菲尔德家前来参战。
「况且，这次的战役，必须仅由我等做个了结才行。我等已被克利奥领先了一步，得趁这个机会挽回劣势。」
打败霸王国，借以巩固皇太子的地位。
这便是卡尔邦派的打算。
要是黎恩现身活跃的话，就会变成克利奥派的功绩了。
贵族和参谋们都点了点头。
「既是如此，那我等就得先打退霸王国。只不过，这是一场艰辛的硬仗啊。」
愈是能击败强敌获取胜利，就愈能缔造巨大的功绩。
只不过，霸王国确实是难以应付。
「这我很明白。好啦，下一步该怎么做呢？」
在这之后，卡尔邦等人又进行了一场漫长的会议。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「──真无聊。」
在超巨型战舰──全长三千公尺的宇宙战舰舰桥里，身为总帅的王太子伊杰尔呢喃了一句。
他没有坐在座位上，而是直挺挺地站着交抱双臂。
周遭的军人们也赞同伊杰尔的这句低喃。
「在下亦有同感。」
「一味防守实在是毫无乐趣。」
「总帅龟缩在后方，也给人软弱的印象。就算不亲上前线，也应该再前进一些作战。」
以霸王国的价值观来说，卡尔邦的战法缺乏对阵的乐趣。
伊杰尔轻轻叹了口气。
「我原本还抱持着期望，以为至少会遇到能和我一战的战士。」
听到伊杰尔语带遗憾，军人们纷纷揪正道：