随即，护卫朝我走了过来。
「您是班菲尔德伯爵对吧？」
「是又如何？」
在我询问来意之前，护卫先一步回答道：
「兰迪大人似乎想与您打声招呼，还请随我移步。」
「兰迪？」
眼见我刻意地偏了偏头，身旁的马利昂小声地为我解释：
「他是蓝葛兰侯爵家的继承人，全名为【兰迪•赛雷•蓝葛兰】。那位同时也是克利奥殿下的表哥喔。」
我能从马利昂的语气中听出「现在闹事实属不智」的规劝之意。
克利奥殿下的亲生母亲来自蓝葛兰家族。
侯爵家──如此实力雄厚的家族，原本就算成为克利奥殿下的后盾也不奇怪。
然而，克利奥殿下如今的后盾却是我。
这样的情势已经说明了一切。
克利奥殿下过去只是一名徒有其表的第三皇子，蓝葛兰家族在看出他不值得投资后，就放任他自生自灭了。
但所谓此一时彼一时，在我为克利奥殿下提供支援后，他的势力甚至有隐隐超越皇太子派阀的趋势。
蓝葛兰家族想必感到很懊悔吧。
「派个手下就想把未来的公爵呼来唤去？去把你主人叫来这里。」
听到我的回应，护卫明显地慌了手脚，只见他一脸困窘地回望兰迪。
就在众人屏息以待的同时，兰迪似乎拗不过迟迟不肯退让的我，迈步走了过来。
「班菲尔德伯爵，这是我有失礼数了。听说克利奥殿下受到您的关照，身为表哥的我也会感到在意。能像这样与您聊上几句，便让我开怀不已呢。」
明明迄今都把克利奥看成与皇帝无缘的朽木，也从未对他伸出过援手，居然还敢大言不惭啊。
不过，我如果与兰迪的立场对调，八成也会讲出一样的话吧。
「您大可放心。在下今后也会贯彻守护殿下的职责。」
在我展露笑容后，兰迪也微微一笑──同时对我投来了敌意。
他似乎想装得老神在在，但我一眼就能看出他的焦躁。
兰迪从部下手中接过一只玻璃杯，朝我递了过来。
「今后，蓝葛兰家族也会为克利奥提供支援。我们双方一直以来都有些误会，所以才会缺乏提供支援的机会。也辛苦班菲尔德伯爵一直以来的付出了。」
你们明明就是眼看克利奥快要当上皇帝，才匆匆忙忙地试图挽回吧。
只不过，我不会拱手让人的。
我会让克利奥称帝，并借此谋取莫大的利益。
「在下可是不以为忤呢。况且，克利奥殿下的派阀相当团结，并无劳驾蓝葛兰家族出手之处。」
派阀里没有你的一席之地──我在做出这番宣示后，对着兰迪举杯致意。
我们喝干了酒，同时对彼此露出了耐人寻味的笑容。
我早就猜到蓝葛兰侯爵家会有采取行动的一天，但会挑在这个节骨眼出手，着实是出乎我的意料之外。
不对，这对他们来说大概是最佳时机吧？
毕竟为了与霸王国交战，卡尔邦的派阀大都离开了首都星。
留在此地的，都是些撑不上战力的小角色。
他们是想趁这个机会将克利奥的派阀据为己有吧。
我原本打算轻轻松松地结束修行，但既然遇上了蓝葛兰家族，那看来势必会闹出少许风波了。