;即便说得理所当然，但艾玛的称赞似乎让佩希感到颇为受用，只见她露出了开心的表情。
只不过——
（奇怪？）
——就只有那么一瞬间，艾玛感到有些不太协调。
在短短的一个瞬间，艾玛感觉到亚特兰妲像是放松了全身的力气似的。
但这真的只是稍纵即逝的反应，有可能只是艾玛多心罢了。
换成其他的驾驶员，肯定不会放在心上吧。
（是我多心了吗？）
测试就这么持续了一阵子，将能在机库处理的项目悉数完成。
为亚特兰妲的调整结果感到满意的佩希，决定立即进入下一个阶段。
「嗯，真不错呢。再过几天，就直接在外太空进行测试吧。」
「啊，好的。」
惦记着异常反应的艾玛，不小心用懒散的语气回应了。
这让她受到佩希的责备。
「你已经累了吗？要振作一点呀，实验机的测试可是会有生命危险的。就算只是稍有疏忽，也可能会闹出人命的。」
「下、下官会注意的。」
收敛心神的艾玛，专注研究起明天的测试项目。
（没事的，一点问题也没有。数据也显示没有问题——肯定不会有事的。）
她虽然这么说服自己，但终究感到在意。
艾玛在即将离开驾驶舱之际，向佩希喊话道：
「那、那个！下官在刚开始操纵时，有那么一瞬间察觉到不太对劲，请问是不是哪里出了问题呢？」
佩希转过身子，在轻叹了一口气的同时确认起资料。
「有这种状况的话，就该在事发的当下反应呀。」
「非常抱歉。」
觉得自己该早些开口的艾玛消沉了下来。
佩希和其他的工作人员虽然检测了一番——
「——数据并没有显示出任何问题呢。」
听到没出问题，艾玛这才放心地叹了口气。
「这样呀。那么——应该是下官多心了。」
这下子就能放心地迎接下一场实验了——艾玛这么对自己说道。
◇
艾玛离开驾驶舱后，发现有一名身穿白袍的女子正站在亚特兰妲的脚边抬头仰望。
看到这位不属于开发团队的人物现身，艾玛有些在意地开口搭话。
为防万一，她也做好了随时拔出武器的准备。
「请问您是哪位？」
艾玛开口后，留着一头及肩长直发的女子便将脸转了过来。
戴着眼镜的女子乍看给人精明的印象，但散发出来的氛围却显得与众不同。
女子的双眼看似望向艾玛，却没有把她看在眼里。
虽然露出了甜美的微笑，却显然是逢场作戏。
就第一印象来看，对方的战斗能力只和学艺不精的军人相仿。即便感受到对方不可能胜过身为骑士的自己，但对方所散发的——与战斗能力无关的某种气势慑住了艾玛。
（这个人也好可怕呀。我最近老是遇上可怕的人呢。）
看到艾玛紧张得僵住身子的反应，女子用指尖轻敲了几下白袍上头的名牌。
上头标示着「技术少校」的阶级，以及她在第七兵工厂的头衔。
「原来是第七兵工厂的相关人士呀。」
艾玛慌张地解除警戒，而对方则是面带微笑搭话：
「打扰你们了。我是妮雅丝——【妮雅丝·卡琳】技术少校。」
眼见妮雅丝随性地摆出了敬礼的姿势，艾玛连忙打直背脊向她敬礼。
「下官是艾玛·罗德曼中尉。」
「——哦，你就是传说中的那位驾驶员小姐？」
「咦？传说？」
艾玛还不晓得自己的事迹已被广为流传。
眼见艾玛露出困惑的反应，名为妮雅丝的女子从白袍的口袋里掏出一根棒棒糖，在撕开包装后送入口中。
棒棒糖的柄部露在外头，让她看起来像是在抽烟似的。
妮雅丝舔着棒棒糖，向艾玛搭话：
「我听说你是个天才驾驶员呢。」
「不，下官并不是什么天才。」
看到艾玛害臊地搔头的反应，展露微笑的妮雅丝——也同意了她的说词。
「也是呢。就眼前所见，你确实和这架失败作品一拍即合呢。」
「嗯，您说得对。我是个和失败作品很合拍的——咦？」