供给昂格蓝德帝国的军事力量的兵工厂之一——「第七兵工厂」，将外太空的一处小行星聚集区设为大本营。
虽然是将采掘殆尽的小行星连结起来的畸零兵工厂，但其内部同时具备了能让人居住的太空殖民地功能。
也有许多工作人员视第七兵工厂为家，因此这边的生活环境比缺乏维护的殖民地更为舒适。
而抵达这颗小行星·涅亚的，是艾玛所隶属的轻型航空母舰梅雷亚。
他们受到第七兵工厂的指引，和其他一同抵达的班菲尔德家舰艇一同前往工厂内部。
第七兵工厂的管制员以快活的语气迎接着众人：
『梅雷亚的船员们，欢迎你们的到来。我等诚挚地感谢各位协助梅雷亚归乡。』
对方似乎确认过梅雷亚的建造记录，在得知是自家制造的舰艇后，便将此行说是「归乡」并透露出欢迎之意。
艾玛此时人在机库准备进港。她在听着广播的同时，也为这些话语感到暖心。
「对于梅雷亚来说，这确实是一趟归乡之旅呢。」
若有所悟的艾玛，从自己的专用机——试作实验机【亚特兰妲】的驾驶舱探出了头。
她原本穿着连身工作服，但此时脱掉了上半身，露出白色的汗背心。
虽然胸部的形状明显地突显出来，但因为过的是军旅生活，她本人和周遭的人们都不会感到介意。
艾玛身旁的茉莉操作着平板电脑，并向她搭话道：
「毕竟第七是以技术为傲的兵工厂嘛。看在他们眼里，旧型的舰艇之所以能够平安返航，也是拜自家技术所赐呢。」
「说起来，我好像有听过这方面的消息。虽说技术层级是帝国第一——」
艾玛虽然说到一半闭上了嘴，但茉莉还是把她想说的话讲完了：
「但除此之外一无是处呢。他们的技术固然是高人一等，但销量远远比不上其他的兵工厂呢。」
根据艾玛打听到的传闻，第七兵工厂的制品固然有着优异的性能，但在其他方面的缺失却是惨不忍睹。
过于追求生产性和整备性的结果，就是打造出许多不符合人体工学的武器。
为此，他们在帝国里的热门指数几乎可说是吊车尾。
茉莉的说明让艾玛为之苦笑。
「尽管如此，班菲尔德家还是和他们经常往来呢。」
「咱也不讨厌他们喔。不过，咱首推的还是第三吧？不仅外观和性能兼具，就连性价比也很优秀呢。」
在一旁竖起耳朵聆听两人对话的，是正在整备亚特兰妲的技术人员们。
虽然身处军舰之中，但技术人员们所穿的作业服都不是班菲尔德家的制服。
他们穿着绣有「第三」两字的连身工作服，颜色款式都和艾玛等人所穿的大不相同。
而在这群技术人员之中，也包括了顶着亚特兰妲开发小组主任的头衔派遣过来的【佩希·帕耶】技术少校。
戴着红框眼镜的她看起来相当文静，长长的头发束在脑后。
她的身材高䠷，虽然胸部不大，身形却是玲珑有致——只不过，最惹人注目的还是她的耳朵。
那对又尖又长的耳朵，是她身为精灵的证据。
她笑吟吟地加入了艾玛和茉莉的对话。
「能受到青睐真是我等的荣幸。」
「唔！佩希少校！」
看到技术少校现身，艾玛和茉莉连忙敬礼。不过，佩希轻轻挥了挥手，要两人停下敬礼的动作。
「我说过我不喜欢那些繁文缛节吧？放轻松点就好。况且，我的身分与其说是军人，更像是一名开发人员。虽然也是会承接些整备或是改良一类的业务，但我的本职可不是士兵呢。」
听到佩希表示自己不是军人，艾玛和茉莉都困惑地露出了尴尬的神情。
对于两人来说，佩希才是一名不折不扣的帝国军人。
艾玛有些穷于回应。
「咦，可是您是隶属于正规的帝国军对吧？」
茉莉则是偏了偏头。
「咱听说，您比咱们这些私家军的地位还要更高喔。」
看到两人的反应，佩希按着自己的额头说道：
「兵工厂其实是军方和民间共同运作的军事产业喔。不过，我之所以会进军校就读，也是因为走这条路更容易找工作就是了。」
根据佩希的说明，她是为了成为一名科学家，才会进入军校就读，成为军人。
茉莉露出感到意外的表情。
「这是合法的就职路径吗？」
「当然合法啦。只不过，我能找的就只有兵工厂的工作而已。我听说如果表现得特别优秀，还会受到工厂方面的亲自挖角——」
就在三人聊着聊着，梅雷亚进入了第七兵工厂的船坞，被机器手臂固定住了。
零重力的船坞里伸出了六角形的柱子，从各个角度将船舰牢牢地固定。