第七卷 第三话 勇者召唤

  在距离黎恩的本星极远之处有颗行星。

  行星上存在一个濒临灭亡的国度。

  其名为亚尔王国──这里过去曾是称霸大陆、名震天下的强大国家,如今却被逼上了绝路。

  亚尔王国的一国之主,是年仅十七岁便坐上王位的年轻女王【爱诺拉•芙劳•芙拉乌洛】。

  她是一名脸上仍带有稚气的美丽女子,有着及肩的蓝色头发。她的头发原本留得更长,但在即位之际,她便剪短了头发宣示自己的决心。

  直到不久之前,她还是受到双亲宠爱的一国公主,而在种种原因之下,她才会以女王的身分即位。

  她的双亲皆卧床不起,原本应该继承王位的兄长们,也都在战场上全数丧命。

  继承王位的,是原本距离王座最为遥远的爱诺拉──由此也能看出亚尔王国真的是走到山穷水尽的地步。

  这也是因为魔王诞生的关系。

  自从魔王率领着魔物大军现身,他们就以魔王军自居,席卷大陆各地的国家,并一一将其摧毁。

  亚尔王国虽以大陆霸王之姿勇敢迎战,却落得连战连败的下场。

  灭国危机已近在眼前。

  爱诺拉握着象征王权的手杖,坐在王位上头。

  「神明究竟要赐予我们多么残酷的考验才肯罢休呢……」

  爱诺拉的低语,回荡在空荡荡的谒见大厅之中。

  无人应答这句低喃。所有人──不是垂低脸庞,就是别开脸去。

  在谒见大厅列队的人们,如今只剩下老人和年轻人──而且还是年纪极小的骑士们。

  有能力战斗的人们全都走上战场,而未成年──十五岁以下的孩子们则是被强行册封为骑士。

  眼下的状况,已经充分体现出亚尔王国的情势有多么窘迫。

  这个国家已是强弩之末。

  所有人都明白这一点,只是没有说出口。

  (得想办法──得想个办法才行。)

  就在爱诺拉以双手握住手中的手杖时,一名传令兵冲进了谒见大厅。

  传令兵已经无暇顾及礼仪,他甚至没有出声问候,只是简短地传递了事实:

  「报告!魔王军已经逼近这座王都了!」

  听到传令的报告,谒见大厅的人们登时一阵哗然,所有人都将视线投向爱诺拉。

  即便心灵险些被压力和恐惧击溃,爱诺拉仍绷紧脸庞,装作平静的样子。

  (我可不能自乱阵脚,父王他们也是这么叮咛过我的。)

  然而,再怎么强装镇静,也无法改变敌军直指首都的事实。

  手边的兵力已所剩无几,也没有能够仰仗的强者或是将军。

  眼下已经不得不召集退休的将军和骑士,还得强迫年轻人从军,才勉强形成一支乌合之众。

  局势完全是绝望至极。

  高龄的大臣向爱诺拉进谏道:

  「女王陛下,我们已再无迎战之力。请您作出决定吧。」

  大臣深深低头,要爱诺拉尽快下定决心。

  被逼上绝路的爱诺拉迫于无奈,下定决心地用力点头。

  「我也做好觉悟了──立刻进行勇者召唤的仪式吧。」

  听到爱诺拉的决定,谒见大厅登时嘈杂起来。

  和先前绝望的处境不同,这样的决定让众人看到一丝希望。

  勇者召唤──乃是亚尔王国传承已久的禁术。

  这是从异世界召唤勇者,借以打败拥有强大力量的魔王的召唤术,但却受到禁止。

  能召唤而来的是能够打败魔王的存在──也就是勇者。

  然而,这种召唤术是只进不出的。

  一旦召唤过来,王国就必须负起照料勇者的责任。

  这是一种利益与风险并存的状况。

  召唤了勇者的亚尔王国,会获得足以击败魔王的强大战力。

  但勇者若是选择造反,王国肯定会在转瞬间覆灭。

  此外,治理着土地的王族也是抱持着纠葛的心境,才会将国家的命运托付给来自异世界的人类。

  毕竟将这个世界的命运托付给勇者,就代表承认己方已束手无策,选择放弃打这场必败的战争。

  这也会让民心产生动摇,让他们不信任王室。

  一直以来,这个魔法都被视为禁术。但对于爱诺拉等人来说,若想突破眼前的僵局,已是别无选择了。

  为了尽速执行仪式,爱诺拉向家臣们发号施令:

  「不能再浪费一分一秒了,我这就开始召唤勇者!」

  爱诺拉起身如此宣布后,家臣们便大声回应:「遵命!」

  爱诺拉前往执行召唤仪

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