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香菜美背对着她回应道：
「嗯。晚餐很快就做好了。」
母亲看向忙着做饭的香菜美，发出比平时更为响亮的嗓音：
「别管晚餐了！今天是发薪日对吧？你这个月赚了多少呀？」
香菜美停下手边动作，在深深叹了口气后，掏出自己的钱包。
钱包里大约有五万多圆。
香菜美只从中取出两万元，并重重甩在被炉的桌面上。
「你这下满意了吧！」
母亲朝着甩在桌上的钞票扑了过去，但在发现仅有两万圆后，随即对香菜美露出惊讶的神情。
「才这么一点点吗？这点钱要怎么过日子呀？」
看到母亲对女儿摆出了央求的态度，香菜美的胸口不禁一阵难受。
看不下去的她别过脸回答：
「不过就是学生兼差打工而已，你别期待太多啦。说起来，这也是妈妈不好。生活保护费（译注：日本的社会福利制度之一，针对低收入户和弱势国民发放现金。）之所以会被取消，也是因为──」
一听到香菜美数落起两人过上穷苦生活的原因，母亲立即皱起脸庞别过头去。
「又不是我的错！我只是想存点零用钱，多买些东西给香菜美罢了。」
听到母亲出言搪塞，香菜美的语气登时激动了起来。
「你想买的都是自己的东西吧！我不是一直劝你别那样做吗！」
被香菜美责备的母亲像是在逃避似地，将脸埋进了被炉之中哭了起来。
「为什么只有我过得这么不幸？以前明明就不是这样的！好想回到以前的生活……」
看到母亲回想着过往哭泣的模样，香菜美不禁想着：
（又在逃避现实了。每次听到有人骂自己，她就是这个反应。）
香菜美感到傻眼至极，但一想到自己坐在公园仰望夜空的光景，她便恍然大悟。
（──这不就是有其母必有其女吗？就迟迟无法接受现实这点来说，我也一样。）
想回到过去幸福生活的，并不是只有母亲而已。
香菜美也一样。
母亲哭泣的模样让她感到心烦，香菜美索性结束这个话题。
「我去弄晚餐了。」
今天就快快解决晚餐，复习完功课后就睡觉吧。
就在香菜美想到这里时，母亲抬起脸庞出言提议道：
「──香菜美，你要不要做些能赚更多钱的工作？」
这什么没头没脑的提议？厨房里的香菜美转头看向母亲，随即发现对方的神情严肃，让她吃了一惊。
「什么工作──我还得去上课呢。」
至少也得等到高中毕业后再说。
母亲没理会香菜美的想法，继续说了下去：
「反正你也考不上大学，那无论是高中肄业还是国中肄业，不都差不多吗？既然如此，去做些不需要学历的工作就行了？香菜美不仅有遗传到我的美貌，而且现在还年轻，可以赚很多钱喔。」
「你、你在说什么呀？」
香菜美萌生了不好的预感。
尽管如此，她还是想相信母亲不会害自己──
「不是有那种在夜间营业的店家吗？只要稍微隐瞒一下年纪，香菜美肯定很快就会成为红牌的。」
──看到母亲一副理直气壮的模样，香菜美不禁感到一阵厌恶。
听到母亲打算让女儿去声色场所上班，香菜美拉高了嗓门拒绝道：
「我才不要！说起来，你也去工作不就行了吗！你明明都叫女儿去工作了，为什么自己却成天无所事事？你至少也该打份工吧！」
对香菜美来说，这是至关紧要的倾诉，但母亲似乎没听进去。
「别说傻话了！妈妈从大学毕业后很快就结婚了，完全没有上班的经验呀。去做临时工的时候，也是一下子就被开除了呢。」
母亲虽然多次尝试兼差打工，但每一份工都是没几天就辞职了。
而且辞职的理由一个比一个夸张。
像是被年纪更小的员工斥责，或是完全不去做交办的事情惹怒上级等等──听在香菜美耳里，那些都是难以置信的理由。
她实在不想把母亲看成是一个一无是处的废物。
母亲像是把自己当成悲剧女主角，语气夸张地喊道：
「都这个年纪还要去做临时工，实在是太丢脸了。况且，临时工的时薪都很低呢，我哪受得了这种待遇呀。说起来，我到底是哪里做错了？」
香菜美觉得母亲根本就是个滑稽的小丑。
（什么叫「我哪里做错了」？──你不是把家里一切摧毁殆尽了吗！都是你──是你──和我一起──）
香菜美握紧了拳头，对母亲毫不客气地说道