emsp; 如果现在什么都不做，那么那个拿着花牌的人的笑容，似乎也会变成一场空。
「……！」
夏希一阵错愕。
健二的指尖触及她的手。看到夏希的反应，健二本来想立刻收手，但还是鼓起勇气将自己的左手放在她的右手上。
夏希没有拒绝。相对的，她的表情似乎无法再忍耐般痛哭失声。她一边哭泣，一边求助似的主动和健二手指相交。
「怎么办……」
夏希再次细语。她抽噎着，勉强用沙哑的声音说：
「婆婆要是不在……大家会变得四分五裂的……因为大家都很顽固……」
「……」
「侘助叔叔……最后也离开了……婆婆拜托我照顾他……我却派不上用场……」
夏希像个无助的孩子用左手按住眼角。现在的她就像是寻找父母的迷路幼童，内心害怕且不安吧。
婆婆，夏希学姐一直记得您交待的事——
健二在心中对已经过世的荣说。
「我喜欢和大家在一起……所以才希望能变得像婆婆一样……但我什么都做不到……」
相识一年以来，健二只看过篠原夏希开朗欢笑的模样。但来到上田市之后，她为了外曾祖母说谎，害羞得在榻榻米上翻滚，现在则是在哭泣。
——你喜欢那孩子吧？
健二彷彿听见荣的声音。
看到夏希从未见过的一面，让他的爱慕之意变得比以前更强。
「你喜欢……你的家人吗？」
健二首次开口。
夏希一脸哭丧的看着他，轻轻点头。
「嗯……」
「那、那一定可以的。」
健二向荣现学现卖，但效果比不上她。本来健二应该展现微笑——可是脸上却只有僵硬的笑容。
「夏希学姐一定办得到。」
可是他融入感情，强而有力地说。
夏希看到他的笑容，错愕了一会儿。
「哈……」
年长的少女破涕为笑，擦干泪水。
「你的脸真怪。」
「唔……」
健二红着脸，转移眼神。
他虽然依旧没出息，也缺乏自信，但不会坐以待毙。看到夏希哭泣的模样，他心想，自己一定有帮得上忙的地方。
健二注视长出杂草的地面，下定决心。
去做每一件自己做得到的事。
做好觉悟之后，他紧紧握住夏希的手。
「健二……我手有点痛。」
「对、对不起！」
夏希害羞的嘟起嘴抱怨，让健二急忙收手。
他在想和刚刚内心的觉悟完全扯不上关系的事。
回到东京后，他打算再和父母多聊聊——
迟来的早饭在洋室和小客厅举行。相邻的两个房间十分宽敞，女性和小孩们坐在放有食器柜的洋室餐桌用餐，男性则是聚集在小客厅的沙发上。健二也在小客厅的单人座沙发就坐。
早饭内容很简单，是白饭和味增汤，以及高野豆腐和醃渍小菜。在几乎没人有食慾的情况下，只有万理子和小孩们动着筷子。姑且不论天真无邪的孩子们，万理子看起来像是勉强自己用餐。
「通知了平了吗？」
克彦首先打破早饭开始以来的沉默。由美面对从小客厅转头朝向洋室的丈夫，摇动微胖的颈子回答：
「等今天决赛打完再告诉他吧。」
「……说得也是。」
接着又陷入沉默。
包含健二在内，每个人都迟迟不肯用餐。唯独万理子率先放下筷子，双手合十，对还没吃完的白饭和味增汤说：「我吃饱了。」
「今天会很忙碌，大家也吃点东西储备体力吧。」
荣亡故之后，阵内家最年长的人就万理子了。看得出来她很清楚这点，所以刻意装出有精神的模样，指挥大家。
「典子、由美、奈奈，伙食就交给你们处理了。记得要和熟识的酒店下定通夜（注：葬礼前夜守夜，借此祈求亡故者成佛的仪式）用的酒。」
「好的……」三位媳妇无精打采的应答。
「万作你去和寺庙联络一下，赖彦你们通知镇内会和商工会，顺便讨论要请谁当接待人……大家都听到了吗？」
要准备举行荣的通夜和葬礼。众人无法想像除了生前的旧识和朋友之外，还会有多少各界人士前来弔问。然而失去一家之主的冲击实在太晴天霹雳，没有人出声回应环顾众人的万理子。
「……我们还有更重要的事该做吧？」
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