的孕妇，挺身挡在突然行驶而来的机车前，导致最重要的右手腕扭伤。
之后虽然传来那位孕妇顺利产下一名男婴的好消息，让大石右手腕的疼痛一扫而尽，但最终仍未能与菊丸一起组成“黄金组合”出赛。
因此由在青学校内排名战中败给乾而失去校队宝座的桃城归队，代替大石与菊丸组成临时双打。
令人欣慰地，在与冰帝一战中，桃城不负大石的期待，拼了命地赢得双打的胜利，大石也同时体会到副社长的责任之重大。
面对大石的彷徨，手冢只是将手覆在他的肩上，一脸认真地说。
“我完全不担心。你有那个能耐带领社团。”
“是吗？不过——”
“我们一年级的时候曾约定过吧？我和你一定要带领青学打入全国大赛。我绝对会在全国大赛之前回来的。你只要照着自己的步调去做就可以了。那正是你的长处，没有必要做任何改变。”
手冢一席话让大石卸下了心头的不安。
“我懂了。我会以自己的方式来做的。”
与手冢道别后已过了三天。
虽然校队们练习时的感觉与之前没什么两样，但大石总觉得少了些什么。
因此——
大石便把资料男·乾找了来，请他为每个人量身订造锻炼的“方法”。
“我明白了。我会帮忙的。”
“首先由越前开始吧。”
大石和乾为了激励龙马，故意在他附近装做没发现他的样子，若无其事地高谈阔论。
“我说，乾。越前确实也很行啦，不过老实说，手冢一年级时比他厉害多了。”
“没错，如果将手冢一年级时的程度当作100％，那么越前大概是93.5%左右吧？”
他们俩的谈话当然一字不漏、切切实实地传入了龙马耳里。
“我也这么觉得。你还记得手冢一年级的那招吗？”
“怎么可能忘记？那么厉害的球技想忘也忘不了。”
“真的太神了。竟然可以用罚球去打飘落的叶子。”
“好像是连续击中二十六片叶子吧。”
“那个纪录到现在还没有人能打破呢。这绝非轻而易举就可以办到的事。再说谁有办法模仿他呢？”
“只有下定决心的人才做得到吧？”
让竖耳聆听的龙马一字不漏地听明白后，他们俩便离开了。
“喔……飘落的叶片啊……”
龙马看着眼前树干皱折凹凸不平的陈年落叶木。大概是桦树或榆树吧？
咻——一阵风吹来，树梢随之摆动。
一枚叶片由枝头落下，随风飘然起舞。
那一瞬间，龙马瞄准那片树叶击出了强劲的发球。
但龙马这球并未击中在风中舞动的树叶。
“可恶！”
一股不服输的意念忽然涌上龙马心头。
他紧盯着老树的树枝。
风再起。
树叶被吹得沙沙作响，枝头随之晃动，两片叶子交错飘了下来。
“喝！”
龙马再次击出发球。
球击飞两枚叶子中的其中一片，落在龙马脚边。
“办得到嘛！”
正当龙马一个人自言自语的同时，大石和乾边走边聊地接近正门。
被砍下的树木所遗留的树干并排着，犹如椅子一般。
大石和乾以眼角余光确认桃城发现他们逐渐走近的身影，互相对对方使了个眼色。
“尽管桃城那小子力道大增，但想要通过关东大赛，只怕还……”
身后的桃城似乎停下了脚步。
“说实在的，手冢二年级时的力道可比他强多了。”
“并不是没头没脑地猛练肌肉就行。必须使用到全身，借由腰部的转动来打球。要是他办得到，力道可以比现在还提升l5％。”
“没错。手冢那招真的很神喔！就是用球打倒树干那一招。我也试着挑战过好几次，它却一动也不动。”
两人感觉到身后的桃城斗志逐渐高涨，便又装作若无其事地离去。
“喔……是这个啊。”
桃城用脚动了动地上的半截树干。
确实没错，要是拥有将能这截树干打倒的力量，自己的力量型网球肯定会比现在更上一层楼。
“就来试看看吧。”
距离树干四、五公尺的地方，桃城运球几次后，用力将球砸向地面。
双脚同时向地上一蹬，用他的绝技垂直扣杀球将那颗高高弹起的球狠狠击出。