emsp; 如同熊熊燃烧的火焰瞬间冻结般，球场上的气氛为之一变。
“对吧？手冢……”
“…………”
“不！手冢的手肘应该已经痊愈了……！”
大石探出身来，脱口道。
“原来是手肘啊？”
迹部瞳中绽出寒光。
“大、大石学长，这是真的吗？社长的手肘受伤了？”
一年级的胜郎惊愕地不停咳嗽。
“抱歉。因为手冢他叫我别说出来……一直到前阵子，他的手肘确实是处于负伤状态。但为了打进全国大赛，他不愿让大家担心，所以一直保持沉默……”
在手冢和迹部你来我往的激战中，大石娓娓道来当年手冢受伤的经过。
“两年多前——手冢进入青学起，实力就已经凌驾于任何三年级学长之上了。”
却因此引来学长们的反感。
“手冢明明是个左撇子，却一直用右手和学长们比赛。谁也没发现这个事实。”
这么说着，大石伸手拍拍在前方长椅上坐着，面无表情地盯着比赛的龙马。
“总觉得和某人很像耶！”
“——谁呀？”
龙马不打自招。
龙马本来是左撇子，但非到必须全力以赴的比赛，都是以右手来应战。
“我相当担心那件事，也曾提醒过手冢自己注意。”
那件事——就是手冢实力太强，恐遭人妒忌。
“手冢当时曾说过——”
这数年来，青学也堪称网球名校，却都只能打到都大赛。
“到了我们这一代，一定要带领青学打进关东、不，是全国大赛。”
那正是隐藏在手冢冷漠的外表下，对青学网球社如热血般沸腾的热情。
“那后来呢？”
“左撇子的手冢用非惯用的右手来跟学长们对打的事，终于被发现了。”
那位和手冢对打的学长不仅实力远远不及手冢，还因感到被一年级的社员小觑而恼羞成怒，在其他社员还来不及阻止前愤而将球拍砸向手冢惯用的左手。
“那时的伤使手肘出了毛病？”
“嗯。当时疼痛很快就消退了，原以为只事轻微的撞伤，但那是指一般情况而言。”
手冢的左手臂开始出现异状是在去年秋天的时候。因此他虽然被选入青少年选拔赛，却不得不拒绝。
因为在手冢心中，比起他个人参加的青少年选拔赛，带领青学网球社迈向全国大赛才是最优先的。
“总而言之，手冢的练习量非同小可。每天的魔鬼训练让他的肌肉累积了超出常人一倍的疲劳。再加上一年级时所受的那道旧伤，他的手肘原本甚至严重到无法再打网球。”
大石的话让在场的人一阵沉默，气氛沉重到令人无法喘息。
即便惯用的左手受伤，还能发挥出如此惊人的实力。他深不可测的才能及日积月累的努力，每个人无不敬佩万分。但一想到手冢目前的状况，又感到心头压了一块大石。
“不过——”
龙马开口打破了这死寂般的沉默。
“他已经痊愈了吧？”
“越前说得没错。手冢两个月前就已经痊愈了。也得到医生许可出赛的批准。没有尚未痊愈的道理——大概吧。”
在一连串让人心安的话后，最后那句“大概吧”让所有人宛如喝下了不明药物，陷入深深的不安中。
无法保证手冢的过于勉强不会使他的旧伤再度复发。
这时一阵欢呼声响起，将这股不安一吹而散。
手冢击出的球近乎垂直地落在球网边，接着强烈地逆向旋转，贴地滚回。
那是手冢的拿手绝技，零式短球。
“迹部，别客气……认真放马过来吧！”
手冢破了迹部的发球局。
可是——
接下来却是一连串的苦战。
那桩悲剧，就在手冢以3比2领先，换边之后发生。
“手冢，你的手肘或许确实是痊愈了！”
迹部似乎胸有成竹，手冢心中萌生了莫名的不安。
然而为时已晚。
为了保护曾经受伤的手肘，却在不知不觉中增加了负担。
那些负担全都加诸于手冢的左肩。
能够看穿对手弱点，眼力超群的迹部发现了这点，于是刻意拖延比赛、打持久战决胜。
手冢虽然注意到了迹部的作战策略，但对手可是具有全国水平的实力派，即使想早点结束这场比赛，似乎也没那么容易。
乾推