里被强烈的语气吓了一跳，一动也不动。
“因为……因为她根本不是爱美小姐……”
由香里茫然的左右摇头，像是被什么俯身似的低声说道：“那……什么……我不知道……什么也……？”
“我从真正的爱美小姐以前的朋友那里听说了！爱美小姐……听说她只有纹身是无论如何诱惑也绝对不会做的……”
“爱美她……？”
“因为……这是妈妈最抗拒的事情……她说只有这个绝对不会做！”
“那……为什么……”
“爱美小姐一直都很在意，对于自己无法坦率的面对你这件事……而且，她在夏令营里获得了一枚戒指，曾经对她的朋友说……‘这个星期日，是妈妈的生日呢’……明白了吗？”
“……”
“爱美小姐打算将那枚戒指送给你啊！即使只是一枚玩具戒指，但是如果能成为和解的契机……她虽然笨拙但已经成长了，开始在想不可以一直这样下去！可是你却将这一切……！”
由香里的脑海中不断闪过那一天的情景。
自己在将“砰！”的一声倒在榻榻米上的尸体埋进土里时，好像看到在那手里有个闪亮的东西。虽然稍微有点在意，不过还是没有理会便将其埋掉了。自己当时只想快点抓住正等在背后的幸福。
返回现实的由香里猛地扑进壁橱，在泥土里拼命寻找着什么。然后，她将一枚肮脏而且暗哑的玩具戒指拿在手里，全身开始颤抖。
“……蓝宝石指环……我的诞生石……”
从由香里眼中满溢而出的泪水没法停止，她彻底崩溃了。
Ⅸ
公寓里一片嘈杂，数辆警车聚集在了这里。一条与实加向辖区探员报告状况后，再次回望山野母女两人曾经在此生活的房间。无线电通讯的声音交错响起，一群警察慌忙开始准备。在夕阳斜照的房间一角，由香里茫然地坐在那里的背影，两人尽收眼底，然后转身离去了。
他们在走往火车站那微微倾斜的坡道上，夕阳从正面照来，令两人不得不将头压得更低。从柏油路升起的热气令脚步变得缓慢。这时，一直无言地边走边思考的实加突然停下了脚步，说道：“为什么会输掉……”
“怎么了？”
“别开玩笑了！”
路人惊讶的视线都集中在了实加的身上。一条也被这突如其来的举动吓了一跳，但仍然尽力以冷静的样子问道：“怎么回事？”
“对不起……但真的很不甘心……她居然就这样陷入了那些古朗基的诡计之中。”
“输掉是指这个吗？”
“……不是输了吗……输给48号……伽部凛所属事务所的人也是……至少那位经纪人小川应该察觉到了……伽部凛并不是人类。”
“的确……从伽部凛的话里，也应该能窥探到这些吧。”
“即使如此，那位经纪人却什么也没做……还要未确认生命体继续以偶像的身份存在……”
“总有一天伽部凛可能会萌生出人类的心，她是这样深信着吧……伽部凛的伪装就是完美至此。所以……”
“才不是那样！”
“什么？”
“只是无法割舍而已！虚假的幸福……以及随之飘来的金钱诱惑……一条先生太天真了！”
他们一时之间陷入了沉默。被街角的喧闹包围的这段时间，恐怕实际上只有数十秒，但是一条却觉得寻种下一句话的时间长得讨厌。他非常明白实加的想法，她被未确认生命体夺去了至亲，想去斥责那被可恨的存在利用而行动的人。此外，还有斥责自己太天真一事，一条自己本身也一直有着这种感觉。
“的确如此……所以，我会一直束缚着自己。”一条在心底如此低语着，“其实我知道的，理想与现实之间存在无限的距离。”
这些话都没有说出口，他只是说着“走吧”，并转身往车站走去。
“现在不是议论的时候。调查从伽部凛的母亲那里取得的智能手机才是优先事项。”
一条与实加带着从凛的母亲那里取得的手机，前往拜访科警研的榎田。虽然他们在公寓已经确认过电话内容，但是并没有发现特别需要在意的要素。不过伽部凛固执的拒绝更换电话这一点，着实令人在意。因为是由香里买给自己的，这当然是谎话，在背后必定隐藏着某些秘密。
“我明白了。我会彻底调查的。因为无法明目张胆地进行，所以可能会变成长久苦战，不过我想看到一条你的笑容呢。”
“什么？”
“确切来说，是想让五代看到一条你的笑容才对。”
“呀……”
从顽皮的笑着的榎田身上感到了安慰。对一条来说，从相识以来榎田已经是少数能够轻松相处的对象。虽然她年长以及飒爽的性格也是原因，不过最主要是因为保持着最合适的距离。她会在自己非常沮丧的时候悄悄出现，当以为她会温柔地将自己裹住时，她却只留下了飒爽的风然后离去……她就是带来这种感觉的前辈。
两人回到警视厅，向杉田报告完毕后暂时散会，直至这一刻为止实加都没有开过口。但是在一条正要踏出火车站口时，实加从后面叫住了他，然后跑上来深深低头。
“……今天真对不起，不止怎么回事居然气疯了胡言乱语……我会反省的！”
“不要紧，夏目你的想法也是一