「求求你。别让黛芬妮开枪射你。」
黛芬妮眼前的少年叫着。
从中可以感受到过往没有看过的坚强意志。少年接着说道：
「你只要有动作，黛儿一定会开枪。」
（一点都没错。）
黛芬妮心中点头同意。
受过成为士兵的艰苦训练，实际就任以来对扣扳机也从来没有犹豫过。在思考之前身体就先行动作，那就是我。
但是，少年却接下去说出令人意外的台词。
「可是，她要是射杀人，心里一定会受伤的。」
「说什么傻话……」
不禁脱口而出。
（你到底在胡说什么啊，李奥纳多？)
陷入混乱中，虽然脑中对少年说的话否认，但是自己的态度却动摇得很严重。
然后发现到。
这位少年……至今一起行动的超兵李奥纳多•范恩斯所说的话是事实。
自己害怕死亡。
就算那是敌人也一样……
黛芬妮与李奥纳多，正在驾驶铁人式槴子进行战斗。
场所是次世代开发技术研究所拥有的实验设施。被整备成模拟战专用的环境，战斗区域全体也展开遮断监视卫星侦查用的遮罩。可以不必担心敌对组织的监视，安心地使用。
这场模拟战使用的敌机是俘虏来的暴徒式。为了清楚表示这是俘虏机，机体上面被画上红色的线条。俘虏的机体直接拿来运用，是违反国际法的行为。所以加上记号标示该机体已经不再属于原本的部队。
「黛儿，就是现在。」
坐在槴子的复座式驾驶舱前方部分，担任操作的李奥纳多，指示出射击的时机。坐在后方的黛芬妮，可以清楚看到李奥纳多的操纵动作。
少年虽然还很年幼，却尽全力演出赋加在自己身上的角色。
「收到！」
黛芬妮扣下扳机。
槴子装备的巨大五〇〇公厘多段加速炮开火。
李奥纳多指示的时机完全没错，没有破坏能力的模拟弹，命中目标机体。
「评价是相当于击坠的损伤。」
萤幕表示出这行讯息。
被标示为遭到击坠的机体，先着地一次，重新进行登录，改以「敌方援军」的身分，再度参加战斗。
这场模拟战已经进行了近一个小时，标示的击坠机体数，已经超过十五架。
如果这是实际的战斗，考虑到机体的续战时间，不管占再多的优势，也已经到了非撤退不可的时机才是。
但是，这是模拟战。没有必要考虑保留回程用的余力。而且黛芬妮并没有那个意思进行保留余力的战斗。她的目标是完全燃烧。以便能看清楚等在前面的真正的自己。
「我……还能战斗。但，这也是因为这是不会死人的模拟战的关系吗……？」
提案要进行这场模拟战的，是黛芬妮。前阵子，偶然遇到逃跑的受验体。这是为了确认当时李奥纳多说的话是否属实。
虽然是超兵，但却还只是少年的李奥纳多。
黛芬妮认为他是必须由自己守护的对象。对象只有七岁，这可以说是理所当然的想法。但是，在狂性表露无遗的受验体之前，李奥纳多却一步也没有退缩，反而设法保护黛芬妮。然后他说了那句话：
「可是，她要是射杀人，心里一定会受伤的。」
李奥纳多不单只守护黛儿的肉体，甚至还打算保护她的内心。
为什么李奥纳多会有这种想法不得而知。是跟黛儿长时间搭档而注意到她的本质，还是因为超兵的特殊能力解读出黛儿的精神……
黛儿所属的次世代技术开发研究所，名符其实的，是进行次世代机体开发的单位。隶属于该处的黛儿几乎没有实战的经验。之后，就和李奥纳多组成搭档，追击神秘的超兵器，经历了相当激烈的战斗。
但是，在这些战斗中她也从未击坠过敌人。
没能成功击坠，她一直以为是因为敌人太过强大的缘故。
但是，说不定其实是李奥纳多为了不让黛儿杀人，故意不让攻击命中。而且，是在不让黛儿本人注意到这件事的前提下。
射击指示中含有微妙的时机误差，或者是在射击时稍微挪移机体就行了。外表只是少年的李奥纳多，可是一位超兵。真的想做，轻而易举就能办到。
现在进行的模拟战中，黛儿的射击确实地击坠敌人。模拟战不管环境准备的再理想，也不会变成实战。就算在模拟战能击坠敌人，也不代表就能找到在实战中办不到的理由。
即使如此，简单就能达成在实战中没有实际经验过的连续击坠，让她实际感受到一切全部都是靠李奥纳多的关系。
「是个心地善良的孩子呢。」
黛芬妮接受了这件事实。李奥纳多有着士兵不该有的善良这件事情，她早就知道了。
问题在别的地方。