“你想硬推给别人？”
“你才想硬推给别人。”
“我没有，是你。”
就在大家有一句没一句时，夜晚的庭院中飞来一只萤火虫。
源博雅在离大家稍远的地方，漫不经心听着值更人员闲聊，眼睛则观览着在黑暗庭院中轻飘飘飞舞的萤火虫。
博雅并不嫌弃类似耳边传来的这种闲话。
他其实也可以加入其中，不过依目前听到的内容，最后大概又有人被逼到三条堀川桥去。在这种时刻若加入闲谈，结果一定是……
……去的人大概是我。博雅内心如此默想。
这种吃亏差事，老早以前便自然而然会落在自己头上。
说起来，此刻大家议论纷纷的，缘起于七天前的夜晚，有人偶然提起的话题。
地点正是这清凉殿。
谣言传开于值更人员之间。
“喂，听说会出现。”不知是谁首先提起。
“出现什么？”也不知是谁如此回应，不过那已无关紧要了。
“就是三条堀川桥那事件。”最初开口的男人回道。
听到这句话，藤原景直立刻接口：“喔，如果是三条堀川桥那妖物的风声，我也听说了。”
“什么风声？”源忠正问。
“是不是小野清麻吕大人遇见的那女人？”
橘友介一提到女人，在场的殿上人几乎立刻成为此话题的当事者。
“到底是什么事？”
“我不知道。”
“我也听说了。”
“那件事实在很奇怪。”
“就这样，值更人员接二连三打开了话匣子。
蒙蒙细雨无声无息地下着，为了防避潮湿夜气，格子窗已放了下来。
橘友介一双黑眸闪映着摇曳的灯火，开口道：
“你们听我说吧……”开始讲起下述的事情。
那是约三天前的事……
同样是蒙蒙细雨的夜晚，小野清麻吕带着两名随从，搭牛车到女人住处。
先暂且不管女人住在哪里，总之，要到女人住处，途中必须自西往东渡过三条东堀川桥。
桥本身已腐朽不堪，据说只要一下大雨，很可能会给激流冲走。
因而预定在出梅后，立即派木匠去架新桥。
小野大人的牛车来到堀川桥。
河宽约十二公尺有余。
河川上的桥长约十八公尺。
由于已经朽烂，桥木板有不少都脱落了，从桥上可以望见河面。
牛车渡桥时，桥面总会发出沉重的咕隆咕隆声。
牛车快到桥面中途时，突然停止不动。
“什么事？”
清麻吕问牛车外的随从。
“桥上有个女人。”随从回道。
“女人？”
清麻吕掀开公卿专用牛车的帘子往前望去，发现东方桥头上伫立着一团朦胧发白的东西。
借助牛车前随从手中高举的火把亮光，清麻吕大人定睛仔细一看，果然是个女人。
那女人身上穿着贵族礼服上衣与裤裙，全身上下都是清一色的白。红色火焰映照在白色衣服上，使得那女人看似也在摇晃。
那女人为什么独自伫立在这种地点……
仔细观察，那女人年约三十上下，一头乌黑头发，肌肤白皙。
难道是妖魔之类……
女人凝视着清麻吕，微启薄唇：
“因为桥已经腐朽，每逢车轮碾过木板脱落的地方，总会发出刺耳的声音。请大人弃牛车，徒步通过。”
“要我徒步？”
“是。”
白色装束的女人在类似雾气的蒙蒙细雨中颔首回道。
左看右看，那女人看起来都只是个普通女人，除了在深更半夜独自伫立在这种场所以为，怎么看都看不出有任何可疑的地方。
清麻吕本来因胆怯而畏缩的心绪，稍微稳定下来，便强硬说道：
“那怎么可以？”
佳人正等着清麻吕。
对清麻吕而言，约好要去而不去的话，事后佳人的反应比眼前这女人更可怕。
“如果硬要通过，我有一个请求……”
“什么请求？”
“听说出梅后会立即拆毁这堀川桥，重建新桥……”