一无所获的原因，是他正要割断孩子的喉咙之际，孩子先一步发出悲鸣，惊醒了油商家中其它人。
随后，犬麻吕顺着梅小路往东逃奔，奔到朱雀大路后，正往南飞步逃离现场。
——夜晚。
时辰大约是亥时过半。
阴历十四夜的皎皎明月，悬挂在半空正中。
犬麻吕光着脚，脚丫子啪答啪答地踩着自己在地面上的影子往前疾步。
再过几天，就是神无月中旬。
脚下的地面很冰冷。
犬麻吕身上是破破烂烂的庶民布衣，下摆卷起塞进腰内，因此膝盖以下都曝露在夜风中。
虽然还不到结霜的程度，但对年纪已过五十的犬麻吕来说，寒风依然冷得刺骨。他右手还握着血迹斑斑的长刀。
“啐！”犬麻吕穷极无聊地骂了一声。
刺杀油商女人时，刀尖卡在胸骨上，无法一刀解决，只好抽出后再度刺进，因此多花了点时间，来不及刺杀孩子。
一般说来，人遭遇到突发事件时，通常不会马上发出尖叫。这是犬麻吕多年来的经验之谈。
先杀掉一人，再趁着对方还未发出尖叫的刹那，再杀掉另一人。
然而，今晚刺杀那女人时失败了，再度动刀时，孩子已经先叫了出来。
刀刃刺进孩子喉咙时，尖叫声虽立即停止，但那声尖叫已足以惊醒其它仍在酣睡中的家人。
犬麻吕毕竟已年过半百，动作没办法再如往昔那般迅速俐落了。
“啐！”犬麻吕又骂了一声，放慢脚步。
身后不见有人追赶。
犬麻吕边走边松开布衣下摆。
正当他打算把长刀收进刀鞘时，不自禁顿住脚步——并非因顿住脚步才能将长刀收进刀鞘内，而是因为前方出现了奇怪的玩意儿。
那是个发着青光的玩意儿。亮光隐约朦胧，宛如天上洒落的月光凝固成一团青白亮光。
“原来是牛车……”犬麻吕自言自语。
从朱雀大路南方——也就是罗城门的方向，一辆牛车面对着犬麻吕停在前方。
牛车前不见牛的身影，只有牛车车身。
牛车为什么会停在这种地方？犬麻吕觉得很奇怪，却随即不由自主地屏住呼吸。因为，本以为停在前方的牛车竟然正往前行进，而且笔直地朝犬麻吕的方向行进。
嘎吱。
犬麻吕耳边传来细微声响。是车轴的咿轧声。
细微响声伴随着牛车，在黑暗中逐渐朝犬麻吕的方向逼近。
嘎吱……
嘎吱……
嘎吱……
牛车的速度极为缓慢，难怪犬麻吕最初会以为牛车停顿在前方。
犬麻吕目瞪舌僵。
没有牛拉曳牛车，为什么牛车可以往前行进？
犬麻吕倒退了半步，又发现牛车左右各有一个隐约发光的人影。
牛车右侧——对犬麻吕来说是左侧，有个黑色人影。
牛车左侧——对犬麻吕来说是右侧，有个白色人影。
这实在太奇妙了。
明明是夜晚，那黑色人影和白色人影竟同样清晰可见。两个人影都隐隐约约浮泛在黑暗中，宛如天上降落的月光笼罩在他们身上。
——这肯定不是人间的玩意儿，犬麻吕暗忖。一定是妖魔鬼怪，否则没有牛在拉的牛车怎么可能前进。
嘎吱……
嘎吱……
牛车与那两个人影，像浮在半空中般缓缓而行，逐渐逼近犬麻吕。
由于时常在夜深人静的时刻行窃，至今为止，犬麻吕也曾遇过几次咄咄怪事，例如昏黄燃烧的鬼火；不见人影却在身后紧追不舍的脚步声；在崩塌的大门下，自女人弃尸头上一根根拔下头发的老太婆；半夜在街上哭喊着遗失了眼珠的裸体孩子。
但今晚所遭遇的，却比至今所见的任何一次还怪异。
然而，犬麻吕是个胆大包天的男人。
他深知无论对方是幽魂或狐狸鬼怪之类的，碰到这种场合，若是恐惧不安、怯头怯脑，反而会没个好结果。
嘎吱……
嘎吱……
面向逐渐逼近的牛车，犬麻吕抬起刚刚往后退了半步的脚，跨向前方。
牛车与犬麻吕之间的距离，与最初相比，缩短了一半。
黑色人影是男人。是个身穿黑色布服的武士，右腰佩带一把长刀，攸然往前迈步。
白色人影是穿着外出装束的女人，身上是白色单衣，头披罩褂，双手在内侧抓住衣领支撑着罩褂。
女人也静谧无声地移动脚步，宛如在半空中飘舞。