sp; 夜鸟子像叹息般呼了一大口气之后，再度开口：
“赖政的追兵为了引吾现身，将江刺的桂木一族当作人质。他们威胁要是吾不去，每天就杀一人示威。这当然是陷阱……求道说要去当诱饵，但吾不想让那家伙白白送死。所以，趁他睡着的时候独自潜入敌阵……虽然，最后成功救出的只有一个小婴儿而已””
“桂木一族不是舍弃了你吗？别管他们不就好了。”
“哎，别这么说。吾舍命保护的或许只有那个小婴孩，但直到你这一代，桂木家也因此得以存续。吾没打算以这擅自的决定向谁邀功，但多少表达一下感谢之意倒是无妨吧？”
“是、是吗……抱歉……嗯，真的很抱歉。”
驹子忽然感觉自己道着歉的嘴巴微微往上扬起，她正对自己表达“别在意了”的微笑。
这时，三桥突然发出巨响，擤起鼻涕来。不知为何，她眼中噙着泪光。
“师父……是我听错了吗？您刚刚说‘吾舍命保护’……”
“嗯，吾最后死在那儿了。死前将婴儿托付给晚到一步的求道，并嘱咐他将吾作为重冢之盖。”
“死了！？你说死掉了！？那，刚才说的誓订终生呢？”
她不自觉地泪流不止。或许由于意外落泪的缘故，驹子感到喉咙十分干渴。
“喔，那个啊……那蠢蛋是在吾咽下最后一口气之前说的。在吾下次醒来，也就是重冢损坏之前，要想出能让吾复生的方法。”
“复生……你相信他说的吗？”
驹子又感到自己的嘴角微绽笑意。
“呵～所以吾方才也说了，吾是被那家伙骗成‘习惯’啦。习惯，可不是那么轻易就能改掉的啊！哇哈哈哈哈！”
又一阵大笑声之后，夜鸟子的故事结束了。
驹子走下一楼厨房，拿出冰箱里的牛奶倒进两个杯子里。拿着牛奶回到房间时，才发现三桥已经占领了她的床，戴着眼镜睡死了。
她毫不介意三桥霸占自己的床。虽然不介意，但手里还紧抱着驹子喜欢的青蛙布偶入睡，
可真是服了她。
像腊肠狗一样的身躯、一脸看不出是哭是笑的复杂表情，这青蛙布偶名叫“呱Q”，是久远在她小学六年级时送给她的生日礼物。
从此，把呱Q夹在两腿之间睡觉就成了驹子的习惯，虽然她也觉得这习惯真丢人。自己当然跟夜鸟子不一样，但习惯真的很难改……
驹子无奈地在床旁铺了棉被，关上灯躺了下来。
可是，她迟迟无法入眠。
不只因为被三桥拿走呱Q的缘故，也因为夜鸟子和求道之间的羁绊，实在深刻到令她十分震撼。跟生长在二十一世纪，过着一般生活的她完全不同，根本无法单纯拿来做比较。
知道是知道……
“总觉得输给你跟求道两个人呢。”
驹子小小声向夜鸟子说道。她在心中平静地回应：
——呵，什么赢跟输的，不是那个问题吧！
“话是这样说没错啦……”
驹子忽然想探问夜鸟子一件事。可能由于自己有些醉了，也或许是因为共有一个身体，女孩之间的亲密感促使她这么问。
“诶，那个啊……第一次……是什么感觉？真的很痛吗？”
夜鸟子并没有马上回应，似乎正慎重评估要怎么回答她。
——你要先有心理准备。就像被枪刺入体内那种感觉一样，会让人想大叫“干脆杀了我算了”！
“骗、骗人的吧！？”
——傻瓜，当然是骗你的。
脑海中响起了夜鸟子的嘻嘻窃笑声。
——不会怎么样的，顺其自然就好，男女之间不就是这么回事吗？
“这么回事？”
——不然，这世上也不会有那么多人啦。
“这倒也没错，可是……”
——久远也一直很珍惜你不是吗？刚开始可能多少有些笨拙，但他毕竟是最为重视你的男人，马上就会察觉自己哪里错了。相信他吧！
夜鸟子这么一说，驹子的脑海中立即浮现久远的脸庞。她所想起的久远，脸上总是挂着伤脑筋似的傻笑。
“诶，那Q的身体最后应该会还给他吧？”
——这个你明天去问求道吧！哎，他不会这么胡来的，再怎么说可也是吾的丈夫呢。别担心了，快睡吧！
“啊，嗯，也是喔。晚安……”
闭起双眼之后，驹子立刻就进入了梦乡。
第四章消失的圣母
—1—
驹子的手机响起了起床用的闹铃声。
她从被窝里伸出手，拿起丢在地板上的手机，打开一看……
早上六点半。外面的天色还是一片漆黑。
要上学时，她都是在这个时间起床。
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