鸟子站在十和田湖的湖畔。
她现在所在的地方,是突出于湖面两个半岛问的湖岔岸边,而且就在岸上的正中央。脚边燃着篝火。夜鸟的左右也有两个遥远且微弱的火焰。位于西侧半岛的是求道,另一方则由舞负责。
这次求道所准备的,是以四片门板构成的超大型日轮之印。数量竟多达三十张。光是曰轮之印图样的直径,就有一个人的身高那么长。
那些门板从东边的半岛中央部,环状围绕着湖岔,王西边半岛的中央,等间隔地排列着。何等奇妙且超脱现实的光景。
——也就是,哎,接二连三尽想了些蠢点子。
夜鸟子尽管感到无奈,内心却是充满了期待。
为了今夜的作战,夜鸟子练习了数度咒文。由于日轮之阵实在太大了,以求道一个人的声音无法传至角落。于是将三人分别配置,准备咏唱的程序。
只要三人同声咏唱咒文,三十张印记就会同时发出光芒。完成在湖岔之内约长达一公里、四方覆盖成巨大弓形的日轮之阵。
光是想像这壮观且充满幻想气氛的景色,夜鸟子的心就为之雀跃。
求道如此大费周章地设计出这种装置是有原因的。这次他所要击溃的鬼,便是以眼前这片湖泊为居所。
鬼的名字叫做『甚么龙』。原本名为『南祖之龙』,但听说不知从何时开始,便被冠上真面目不详的「什么?」之义,从此就被称作『甚么龙』。
虽然被唤做龙,却跟一般的龙不同。听说身躯细长无比,但是又不能说不像龙,于是就被这么称呼了。
这个地方有这么一段传说。
往昔,十和田湖之主,是一只名为八郎的龙。有的说法甚至表示湖泊本身就是由八郎创造出来的。而且八郎与『甚么龙』不同,是只真正的龙。
将这名叫八郎的龙从湖泊中驱逐的人,是南祖坊。他是纪州熊野权现的修行僧。
八郎与南祖坊激战了三天三夜,最后南祖坊终于以他的法力击退了八郎。
传说是这么描述的。但,事实却有些不同。这场战斗并未产生胜利者。
南祖坊使用的法力,是与夜鸟子同种的力量,也就是召唤式神。
或许由于八郎比他想像的还要强,南祖坊迫不得已解放了式神之力,并且赢过了八郎。但是虽然得胜了,南祖坊本身却也惨遭落败。
自己放出的式神失去控制,将他一口吞下。由于侵吞了主人南祖坊,成为了在这世上拥有实体的式神,这就是名为『甚么龙』之鬼的真面目。
这起事故既然已经成了传说,就奉不已是几百年前的事了吧?南祖坊当然不可能还活着。
这次驱赶鬼怪的行动,要拯救的是最近在这湖岔附近被『甚么龙』吞食的人们。虽然前提是在他们都还活着之前。
夜鸟子为了不错过任何微小的变化,专心凝视着水面。
月亮正对着他们所在的位置,笔直的光之道路延伸王湖面。因微风掀起的水波而耀眼闪烁着。
那光芒突然被打乱了,湖泊的中央附近出现了巨大的涟漪。
一道高约至腰部的水花,正以猛烈的气势迫近。
——似乎现身啦!
夜鸟子从篝火中拾起一段合适的木柴,在头上大幅挥动着。
不久,也看到湖岔的东西两方出现了同样的火光。
确认完成后,夜鸟子力发丹田,开始大声咏唱咒文。
「伦——!!子——!!亲——!!」
立于岸边的三十张日轮之印,燃起了微弱的光芒,于暗闇中隐约可见。在那微亮光线的映照下,湖面出现了一个硕大的身影,正昂头游动。从那方向传来许多人正忍痛呻吟般,令人毛骨悚然的哀号声。
——那就是『甚么龙』吗?不过,那到底是什么啊!?
体型的确是细细长长,看起来就像鳗鱼一样,但头部的形状还要更为扁平,也不是蛇。那究竟是什么?不过,再差一点就能得知它的真面目了。剩下四个音节。
「善——!!道——!!含——!!」
巨大日轮之阵的全貌终于呈现在湖面上。由周围的印记所放射出的光芒将湖面照得如白昼般明亮。在那光之道路交叉的部分,『甚么龙』正定格在那儿。
—那是?蚯蚓吗?难怪总觉得头形状不对劲。如果是蚯蚓,头部本来就跟躯体没什么差别。
不对,有!!
大蚯蚓的躯体侧面成排地并列着人头。有如从脓疮中爆裂的疖子,每个隆起都埋着人类的脸。
大概是活着就被生吞下的人吧!男女老幼,总共有四、五十人。
而且都还没有腐坏。既然能发出痛苦的呻吟声,就表示人还没死。不、是不让他们死吧!
就像为了展现自豪的蒐集品般,将他们装饰在身体上。
——失控的式神竟然如此可怕……!!
「总之,阿修罗的脚只需四只。真的,这点可别忘了。」
夜鸟子想起阿万曾如此告诫她。
胸口一阵不快。不管三七二十一,她将咒文的最后一个音朝着湖面大吼。
「人——!!」