夜鸟子转头望向他。应该是想听听对这成果的感想吧，双眸中充满了好奇，就像个等着看恶作剧收场的孩子。求道很喜欢夜鸟子这种与她年纪相符的表情。不过，这次的情况不同。求道的脸蒙上一层阴影。
「喂，等等……方便虽然是好事，你说的那个是怎么试出来的？」
宛如没听见求道的提问，夜鸟子站了起来。然后——！
「求道，从咱们来到这里之后过了几天？你知道正确的天数吗？」她唐突地反问。
「呃——思……」求道屈指一数。
「刚好是十天。不过你问这做什么？」
夜鸟子转身步往温泉小屋，求道朝她的背影问道。
转过头来的夜鸟子，正嘻嘻笑着。
「不～对，是十一天。啊，对了，你还想知道毒的效果是用谁试出来的吗？」
……………………………………怎是俺啊！
求道边苦笑，边目送着夜鸟子逃跑似地奔去的背影。
刚才求道说了「还有其他方法」。但其实他毫无头绪。只是不想看到夜鸟子悲伤的神情，才不由自主地扯了谎。
——这下可奸，得认真来想想别的办法啦！
求道用双手掌心掬起温泉水，啪唰啪唰地胡乱搓着脸。
洗好澡之后，求道前往附近的村庄采购食材，以及其他日常用品。
回到住处时已是傍晚了。他第一次把准备晚饭的工作交给夜鸟子和舞。虽然感到有些不安，不过今晚是吃火锅，再怎么说应该也失败不到哪去吧？是啊，他这么告诉自己，让心情平静下来。
求道独自进入铺有木头地板的房间，端正地坐下开始磨墨。眼前那块木板，约如端送餐具的托盘般大小，是跟近邻的木匠要来的杉木板。
深呼吸了一口气，求道对着那木板缓缓运笔。
约过了一个小时左右，求道放下了笔。就像看准了这时机，夜鸟子大声叫道：
「求道，晚饭好了！……应该比想像中的美味喔。」
传来一股刚才未曾察觉到，有些令他不可思议的浓厚鱼露香气。至少这气味闻起来是相当美味。夜鸟子的声音听起来也颇有自信。求道对自己眼前的成品，以及夜鸟子她们所煮出的火锅料理，感到如释重负。
「吾端去你那儿，可以吧？」夜鸟子再度问道。
「奸，俺这边也刚结束了。」
她从外头温泉客共用的厨房把锅子端进屋内，吊在地炉上。
锅子是在京都从未见过的铁制锅具。这锅子就不用提了，就连锄头、铲子以至于刀具，铁制品以东北地方的品质为最佳。早太要是察觉此事，在这儿人手刀剑的话。自己的首长掌或许就不会只是有道伤痕……
求道恨恨地想起早太那把钝刀。
舞打开咕噜作响的锅盖，白色蒸气遍布室内。
「大哥哥，今天有好料的耶。有什么好事吗？」
舞所说的『好料』，是指从猎人那儿分来的山猪肉。虽然量不多，仍是相当值钱的。但听到对方推荐「能补充精力喔」，他还是忍不住收下了。
猎人大概看他是个带着两名年轻女子的花和尚，才这么说的吧。不过，对求道来说，有其他理由得好好补充精力。
「今晚动手。」求道如此告知两人。
正将锅中的食物分装到各自的碗里，夜鸟子的手瞬时停了一拍。
「那，你打算怎么做？」
「用那个。」
求道转头望向立于房问角落的一块木板。木板表面用墨水画了十六个小圆围绕着一个大圆，像花朵那样的图形。
「这是大哥哥画的吗？真漂亮的图案呢。那，这是什么？」
舞特地走到了木板旁，在它前方蹲了下来，仔细端详着。
「那是日轮之印吗？所以，你打算拿那个来做什么？」
「小舞，你拿着那个站起来看看。我想想……对着那面墙。」
求道向舞下达指示，以回答夜鸟子的疑问。
「这样吗？」舞将木板抱在胸前，站了起来。
「对、对，就先这样，暂时不要动。」
对发着愣的舞如此说道，求道静静开始咏唱一如以往的咒文。夜鸟子带着严肃的神情默默观察。
「伦、子、亲……」
随着求道的声音，绘于木板上的图案看似微微飘浮而起。
「名、报、命……」
中央的圆圈率先发出柔和的光芒，并扩散至周边的圆形中。
「善、道、含……」
眼看着逐渐增加的光芒遍及曰轮之印全体，几乎要盈溢而出。
「人！！」
当咒文最后一个音从求道口中念出的同时，舞怀中的木板放射出一道光芒。那道光庄严地照亮了在房问另一侧、因煤灰显得脏污不堪的墙壁。