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扔下这句话，求道咯咯笑着跑了开去。夜鸟子紧追在他身后。
「没生气！！没生气！！吾完全不觉得生气！！」
夜鸟子边跑边跳，不断槌着求道的头。
过路行人皆不可思议地望着这两人。
大约在一个小时之后，夜鸟子与求道站在一栋占地广阔且古老的宅邸前。
被土墙与高大树木形成的栅栏团团围起，门上还设置了一个小小的望楼。宛如一座小小的城塞。
「姓氏同样念法的……在江刺似乎就只有这家人了……不过字完全不同哪。」
求道大口喘着气，并望向写有『桂木』两字的新门牌。
「大概是改了名字吧。」夜鸟子调整气息，静静地回道。
她抬头仰望眼前的大门，心里想着。
——越过这道门，跟求道恐怕就再也没有见面的机会了。
吾将会一辈子都出不了这个家吧，
离开之际，便是为了守护一族而赴死之时……这就是『葛城一族的沉睡公主』的宿命。
「这段时间多亏你照顾了。」
不自觉从口中说出的话语，连夜鸟子本身都感到有些惊讶。
但，其他想说的话还真的多到无以计数。
——求道，能遇见你真好。
要是能早一天遇到你，就不必杀害那十三名男子了吧！思及此事，她就感到一阵心痛。不过，也因此得以避免不必要的杀戮。
你这么粗枝大叶的，应该没有注意到吧！吾在每次斩杀人们时都哭泣着。
吾对杀人这件事感到极度的厌恶，所以……打从心里感谢着你。
也很高兴，你能像对个普通女子般看待吾。办家家酒也挺有意思的。
如果能在三个月前遇见你……不、要是能更早与你相遇的话，或许……
——或许……？
夜鸟子一边在内心自问着，一边咬紧了牙关。因为要是不这么做，话语立刻会脱口而出。
如此轻浮的想法绝不能说出口。她害怕化作言语的同时，心中的某种信念也将随之崩毁。
「再会了。」
夜鸟子只留下这么一句，便穿越大门。求道的声音自背后传来：
「俺总觉得担心，暂时会待在这附近的。要是你改变了主意，就回来跟俺搭档吧。呐、小夜鸟！」
夜鸟子并未回应他的话，连转个头也没有。
因为不想让他知道，她正在哭泣。
—2—
当夜鸟子的背影消失在宅邸中，求道仍在附近徘徊着。
他也没什么特别想做的事，只是低着头四处漫步。
只不过在求道心中，又展开了他最为擅长的『穷操心』。
高约三公尺的栅栏中，可见有着茅茸屋顶的正殿建筑，看似有近百年的历史。不过，大门旁却挂着『桂木』的新门牌。这不搭调的组合，令求道感到十分在意。
现今实臂一支配东北二市的，是奥州藤原家的第三代当主·秀衡。
政治、经济、文化的中心，便是昨日他们游览过的乎泉。比传闻中还要来得繁荣。
但在这座宅邸建造而成的百年前，据说藤原家的初代当主·清衡，便是居住在江刺这一代。从这宅邸的规模与样式看来，可能便与他有所关联。
仅仅数个月前才从京都流亡至此地的葛城一族，要是确实居住于这座宅院中，就表示葛城家由于某些因素，受到了藤原家的庇护。
这么一来，即便是赖政，应该也不敢贸然出手！……大概吧？
想到这里，求道才觉得放心了些。
他看见栅栏那端盛开的樱树。奥州的樱花约比京都的花期晚半个月，也差不多接近尾声了吧？当风吹拂而过，花办便轻盈飞舞于空中。
心不在焉地望着这般景致时，求道的表情逐渐笼罩上阴霾。
奥州藤原家，现在与源氏和平氏问维持着相等的距离，处于两大势力的天秤中央。相反地，或许正由于如此瞹昧不明的态度，现今的藤原家才得以具备经济与军事上的能力。
如果要说有什么事会令藤原家感到畏惧，那便是天秤在无预警的状况下，突然倾向某一方吧！
例如，是啊……
像是窝藏强夺源氏传家之宝，从京都逃亡至此的女子。
这等于是表明与哪方为敌的宣言……
——果然不太妙啊，小夜鸟……
在深感担忧之际，求道刚好绕了宅邸一圈。
抬头一望，眼前正是方才夜鸟子进入的那座城门。他忽然看见一名正往其中窥探的男子，服装与村民无异，但从步伐与眼神中仍看得许的不同。
——哎～呀，奸像在平泉时也看过这名男子？这下可糟了。那家伙再怎么看都像是赖政所派遣的手下。