？你把那对刀给扔到哪儿去了？
要是被雪给埋住，就得到春天才能找着罗，这下可伤脑筋了……
「哎，真拿你没办法。」
求道脱下自己的法衣，包住了夜鸟子的身体，轻易将她抱了起来。
——啊～啊，俺这下似乎又惹了件麻烦事啦！
啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、
啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、
求道一再叹着气，在雪地中慢步而去。
传入耳中的，就只有自己脚踩着积雪的声音，其他什么也听不见。
—2—
夜鸟子睡得十分香甜。
从逃出京城后，她从没有一天能安稳入眠。大概是赖政派来的追兵吧。不管是就寝中、用餐中、入浴中、甚至连如厕中，都无所顾忌地朝她攻击。不过，那倒也不是什么大问题。她根本不可能输给那些蹩脚武士们。
基本上，要对她出其不意地展开突袭，普通的人类是办不到的。她知道只要有杀气靠近，式神们就会兴奋不已。是急着想出来吧，肌肤会宛如被灼烧般地阵阵刺痛。
问题是，式神们这个反应并非出于畏惧敌方……而是相反。
它们十分期盼见到人类的鲜血。对猎物接近感到万分雀跃，而欢欣鼓噪着，所以才难以处理。
要抑制式神的力量，控制到不杀害他人可是意外地麻烦。有次一个不小心在旅馆睡迷糊了，别说是追兵，就连无辜的其他人都被卷了进来。幸好她突然清醒过来，马上设法阻止它们：要是晚了一步，就不知又有几人要命丧黄泉了。
式神宿于体内，几乎随时随地都是这样子。要毫无忧虑地安心入睡，在她有生之年，大概是不可能实现的梦想。
……只不过，到底是怎么回事？现在，式神们像是睡着般安静无声。难道是因为吾饿过了头，连式神们也筋疲力竭了吗？
哼，这怎么可能。要是真是那样，那些家伙也会先吃了孱弱无力的吾吧，
——嗯？
那么，究竟是发生了什么事！？
这里是哪里！？
吾还活着吗！？
夜鸟子怱地睁开了双眼。
漆黑圆木的大梁横在眼前，后方则是木板屋顶的内侧。
她似乎是仰卧在某处的小屋中睡着了。这里是哪儿？真温暖啊……夜鸟子被再度闭上眼睛的欲望所惑。
即使睁开眼睛，方才的舒适感也丝毫未变。但是，夜鸟子仍感到不安。因为她在雪山被受鬼依附的男子们穷追不舍，从途中便失去了记忆。
——你还好吧？
在即将失去意识之前，好像听到有人这样问她。
不，怎么可能呢……对身上全是恐怖刺青，还沾满鲜血的女子，怎可能有人还说得出这种温柔的话语。自己一定是在作梦。
那，将吾带到这里来的又是何人？
好香的味道……这么说来，从三天前就什么也没吃……想起这件事的同时，夜鸟子腹中的贪吃虫也发出了咕噜噜噜的哀鸣。可能听见了这声音吧！
「喔，你醒啦？一个人起得来吗？你还好吧？」传来男子的说话声。
——你还好吧？
啊，就是这声音……夜鸟子如此确信。将自己带到这里并加以照顾的，就是这声音的主人。夜鸟子躺着，只将脸转向声音的方向。
男子坐着，赤裸的背部朝向她。另一边应该正燃着火吧，男子结实的背部看起来就像座黑色的岩石。
在那背上有着无数道伤痕，刀伤、刺伤、不堪入目的连绵伤疤是来自烧烫伤吧，最新的是像被熊之类生物攻击的抓伤，甚至还没完全止住血。仔细看看，受伤的不仅是背部，肩膀和手臂也伤痕累累。男子的肉体宛若隐藏在层层伤痕之下。
——要有多胡来，整个背才会变成这副德性啊？
夜鸟子实在难以想像。
「呐、你肚子饿了吧？过来这儿。」
男子仍背对着她，以亲切的嗓音再度向她说道。夜鸟子用问题取代了回答：
「……这里是哪里？」
「温泉小屋。俺背着你结果迷了路，在雪地里迷失方向时，一个叫做小太郎的孩子告诉俺这儿的。你认识那孩子吧？」
男子依然没有转过头来，但可以听得出他声音中的笑意。
夜鸟子也随之微微一笑。正如男子所言，夜鸟子的确认识小太郎。
三天前，她为了寻求食物，在一个小小的村庄中歇息。但是，没有任何人愿意理睬她。
只有一个入主动跟夜鸟子搭话，那就是小太郎。他哭诉着大人们的模样变得奇怪又恐怖。
是个以清澈眼神直视着别人的孩子。夜鸟子就喜欢他这点。
所以，丛二个饭团与少许酱菜作为代价，她便接下了这次斩鬼的工作。
「是啊……」边如此回应，夜鸟子打算坐起身来。这才发现自己身上什么也没穿。
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