p; 夜鸟子所选今晚的战场，正是棒球场的内野。所谓合适的栅栏指的则是挡球网。
「不过，问题是……」
总是游刃有余的夜鸟子，一反常态踌躇着说道：
「能同时逮住八只鬼，也就是八株大樱花树的庞大阵形，该如何绘制于那个场所？」
沉默了一阵子的久远，像是要说出『什么嘛，就这点小事啊』似的，抿嘴一笑。
「从体育仓库偷拿石灰粉出来，用那个画上白线怎么样？以垒包作为记号，应该满容易就
能画好了。」
「在地面？那在第一只踏进的同时，阵形也就跟着瓦解了吧。」
久远绞尽脑汁所想的点子，瞬间就被夜鸟子给否决。
「也就是说啊，让鬼聚集在投手丘附近，之后由某人瞬间画好那个魔法阵的话……就行了吧？」
驹子仍不放弃。除了跑步与跳高之外，这女人的长处，就是绝不轻言放弃。
「理论上来说是这样没错。不过，那方法就连吾也毫无头绪。」
夜鸟子在这段话之后又补充道，如果不在今晚之前救出被吞进樱花树干中的人，他们将被同化再也不得分离。
从驹子，亦或夜鸟子的口中，逸出深长的叹息。
离太阳下山仅剩两小时，众人开始被绝望感所笼罩。就在此时——
不知是否未感受到这沉郁的气氛，三桥尖声叫着，蹦蹦跳个不停。
「啊啊！那个！看，快看那边！你们看，那个。不是还有那个在吗！」
三桥指向的前方，与方才夜鸟子所指的是同一面挡球网。
三桥打开了携带式的笔记型电脑，似乎打算为无法理解的两人与一人，使用电脑进行说明。
片刻过后，液晶萤幕上显示出昨天三桥拍摄下来的太阳符号。十六个小小的圆形，如花瓣般围绕着五重同心圆的日轮之阵。
—4—
驹子与久远在田径社的社团办公室屏气凝神，注视着三桥所进行的工作。
三桥以难以置信的速度敲击着电脑键盘，努力反覆计算着三角函数的复杂公式。
晚上八点半。
确认警察与消防队已撤离，三人依循步骤来到了指定的地点。
「那，等我数完十，就开始了喔。」
已换上轻便体育服的驹子，从校门口来电确认。
「我了解了，请小心喔。」
三桥从手机那头传来的声音，带着些许的紧张。
驹子弯下身子，凝视前方。
在月光之下，只有樱花如浮空的白纸罩蜡灯般，隐约闪烁着光芒。
除了驹子心脏的脉动以外，一片静谧，什么也听不见。
十、九、八、七……
太阳西沉后，樱花的成长虽随之止息，熟悉的行道树却有些近似森林的面貌。
今早与小型轿车错身而过的这条道路，狭窄得仅容一个人通行。看起来就像是为了让驹子练习所特地设置的跑道。
六、五、四……
驹子的得意项目，是四百公尺障碍赛。总有一天达到一分钟以内的纪录，是她的梦想。
就像往常起跑前所做的，驹子在脑海中描绘着今晚的路线。
从校门口至新校舍入口，是直线两百公尺。在那儿左转，到体育馆前还剩下一百公尺。之后是跳下操场，以投手丘为终点。
三、二、一、零。
驹子从蹲踞起跑的姿势跃起，疾奔加速冲刺。
如同等不及驹子的进入般，淡红色的隧道已开始蠢蠢欲动。
劈哩、劈哩、劈哩。嘶咻、嘶咻、嘶咻。
以惊人气势伸长的枝与根，迫近了驹子的头上和脚下。
树枝企求贯穿驹子的背部，树根则伺机缠绕脚踝，好使她摔倒。
就连楚楚可怜的花瓣，也试图堵住驹子的口鼻，带着恶意飘舞于空中。
在驹子的前方，道路如同巨人的手掌相合般逐渐封闭。
忽然，在前方约七公尺处，也就是驹子的三步前、一秒之后即将通过的地点，地面上出现了裂痕。柏油路隆起，粗壮的树根气焰蓬勃地跃出了地表。
就像早已算计好似的，上方覆盖了数根尖锐的枝干。树根与枝枒之间，仅有五十公分的缝隙。
驹子所剩的空间，是个位于腰部高度，没有上盖与下底的大型瓦楞纸箱所形成的洞。约十根细桩突出于内侧。刚好就只有那么点大小。
但是，驹子毫不迟疑。
——不要紧，还有很大的空间。只要注意头部的高度，就能轻松通过。真要说会令她感到不安的，是起跳的时机。
——没问题的，之前每天都有练习。一步各修正两公分，就来得及，别犹豫，交给身体的记忆吧。
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