第三章樱花精──星期三
虚【うろ】
宿于腹部至大腿间的双头大蛇式神。召唤时，可单独现形，或者和夜鸟子的腿合体出现。
—1—
星期三，少女奔跑着。
在无尽飘散的樱花花瓣中。
马尾于身后飞舞，汗滴洒落，她挥动着双手，拼命狂奔。
驹子所就读的高中有条樱花道从校门环绕半圈操场，接续到体育馆约三百公尺的小径。
开花时期在每年的四月十日过后。由于微妙地赶不上入学典礼，也没办法拍摄以盛开樱花为背景的纪念照。不过，在这附近算是个小小的景点。
就跟大部分的学生一样，驹子也很喜欢走过这段淡粉色的隧道，至少在今天早上之前都是。
再度让时间回到一天前。星期二下午六点半之后，太阳早已西沉。
将之前被鬼附身的男学生遗弃在三楼后，驹子、久远与三桥三人，连忙从还冒着烟的新校舍溜了出来。
幸好在这时期，这所学校还没有运动社团勤奋到要用上夜间照明设备。
趁着暮色横越过操场，他们藏身于校门前一棵大树的后方。
三台消防车与一台救护车，鸣着尖锐的警铃声，急速经过眼前。
「就这么丢在那儿，那家伙不要紧吧？」
「他也没受什么伤，而且有救护车来了，应该没问题啦。」
「一定会被询问详细情况吧？再怎么说也是爆炸事件的重要在场者。」
「那个人应该也……大概什么都不会记得的……」
介入驹子与久远之间对话的，是三桥。
「那……三桥你呢？」
「嗯，一直到刚才，看到那个为止都还……我也曾经被那种东西附身吧？」
——哎呀，被发现了吗？
不愧是三桥。虽然说话慢半拍，但是脑筋可是很敏锐的，传闻中的F罩杯里装的一定是聪明的脑子吧。看来是没办法继续隐瞒下去了，久远下定决心后回道：
「呃——唉，什么嘛……那又不是三桥的错……所以，那个就……别在意了啦。」
「对不起……」
三桥有气无力地结束了对话。
出了校门之后，三人之间仍持续着尴尬的沉默。
而轻易打破这气氛的，是从驹子腹中发出的咕噜声。
「肚子好饿——！」
驹子像是故意般地大声嚷嚷。
「唉，今天的确是跑了不少。」
「对不起……救我的那次也很辛苦吧？」
当久远正努力想着安慰她的话时，意外的人物应声了。
「正是如此，你叫三桥吧？说到要回礼，盛宴款待是自古以来的常习。总之，你就请一顿吧。」
看来夜鸟子是记住『请一顿』这个字眼了，三桥则是愣了一下，驹子连忙打起圆场。
「啊，刚刚是开玩笑的，你千万别在意呀，哈哈哈……」
在笑声中，再度响起肚子咕噜直叫的声音，实在是毫无说服力。
「请问，你喜欢煎饼吗？方便的话要不要过来？我们家是开煎饼店的喔。」
「算我一份！」
驹子干脆地撤回前言。
三桥家「御好亭三桥」，就开在距离学校最近的车站街上，也就是在驹子与久远通学路上的途中。以一楼跟二楼作为店铺，三楼和四楼则是住家，听说可以从屋顶上看到建筑在略高山丘上的学校。三桥的家是以瓷砖铺建而成，是一栋相当雅致的大楼。
三人避开了一般客人，占据了二楼最里侧的位子。
夹杂在墙壁上的普通菜单之间，有张以大型字体写着「挑战套餐！三十分钟内吃完五份免钱！」的宣传单。
当驹子开始吃第三轮挑战套餐时，包括夜鸟子的事在内，三桥对于鬼的理解程度，已远远超越了久远之上。
「鬼的目的啊，这问题问得可真不错。」
夜鸟子一边呼呼吹着乌贼煎饼一边说道。
「真要说的话就是繁殖。鬼会先依附于人体，养精蓄锐，但之后会产卵并死亡。喂，那个『没奶滋』不要加太多。」
久远的指尖在沾上酱汁的金属小铲子上，铿地轻敲一声。
「那么，被附身的人会怎么样呢？」
三桥灵巧地将猪肉煎饼应声翻了个面。
「杀死宿主的话就无法寄生了，就算是衰弱状态，也会让他活到孵化为止。一般而言，最后也将成为新生之鬼的食粮。」
「原来如此！这样就合乎常理了。那鬼会吃人类的什么呢？」
三桥将分切好的整整一大片猪肉煎饼，有如供品般静静地推到夜鸟子面前。
&e