p;“也就说没有收获？”
“嗯——散布有步涅的气味。那家伙就在这里——亦或者是曾经在这里呢？无论如何，确实在很长一段时间里与这个‘学校’有着联系。不过除此之外就不清楚了。然后只能一个地方不漏的寻找，看哪地方他的气味比较浓厚。除此之外别无他法了。再靠近点的话，大概就能将范围缩小吧。”
自己现在应该露出了表示很不快的表情吧。
九罚这么想着，深深的叹了一口气。不知怎的，妹妹或者朋友之类与自己关系很密切的人总会让自己容易激动。正是因为有这种自知，反而能让心情平静下来。
干燥的微风吹拂着发尖。12月份的户外空气将九罚的体温多走的比预想的要多。
“九罚…………？”
忽然间，旁边的艾姆将脸靠了过来。这过于突然的事情让九罚不由自主的发出了奇怪的声音。从心脏里传出了奇怪的声音。
从作为火之恶魔的她身上，能感觉到将寒气驱散的热量————
（哎……？）
本应能感觉到的。
“呐……九罚……有火、吗……？”
在耳边的，是妖艳的低语。但却让九罚全身打了个冷颤。
艾姆碰触到了九罚。在胸部附近，温柔的抚摸着。但在那里并没感觉到热。艾姆的体温，甚至比九罚还要低。
“火……火、哪里…………火……不用的话……”
“艾、艾姆？那个，在——在说什么？”
没有回答。艾姆的瞳孔没有对焦，呈现出虚无的表情。但只有手在用力抚摸着九罚的胸部、腰部。现在才注意到，那是在寻找九罚带着的打火机。
“火……不烧掉的话……全部、全部、全部、都烧掉燃掉熏掉焦掉融化掉杀掉杀掉杀掉杀掉不杀掉不行————！”
“艾姆！”
抱住肩膀，大声呼喊着名字。
“………………哎？”
那声音传达到了吗——
终于，光泽又回到了艾姆的眼睛上。艾姆用一副表示不知道发生了什么事儿的表情抬头望着九罚的脸庞。那容貌，正是一如既往的艾姆——
九罚不禁长舒了一口气。僵硬的身体，一下子松弛了下来。
“……九、罚？”
“太好了——怎么突然变得很奇怪，吓了一跳啊。”
手上传来灼热的痛感。艾姆的体温貌似回复了过来。在被烧伤之前，九罚将手放开了。
火之恶魔艾姆。她的身体变冷，恐怕其实是相当危险的事情。九罚重新这么想着。
“我、我，做了什么？”
“什么也没做。虽然即将要做什么的样子——大概就这样吧。”
“啊………莫不是说了杀人啦放火啦之类危险的话吧?”
九罚没有回答，仅回以暧昧的笑容——
但因为是自己的事情，艾姆也当然明白的吧。发出了“啊呀”的声音，抱住了自己的头。好像是陷入了自我厌恶的状态。
九罚想着，今天净是看些不像艾姆的地方呢。
“那个是……怎么说呢、你看。怎么说呢，只是因为有喜欢的东西在面前，就进如了忘我的状态什么的……还是说露出了本性什么的，在这种人很多的地方，就会变得想放火呢。”
怎么可能。
虽说如此，这么想的只有九罚。从艾姆的视点来说，是无论如何都忍耐不了的吧。从早晨开始就莫名的没有精神，也是因为这个原因吧。
九罚一边喝着买来的热可可，一边听艾姆继续说道。深深的将腰靠在长椅上的艾姆看着比往常都要温驯。果然是相当的消沉啊。
“不要告诉露卡……若被知道出现这种‘爆走’的话，下次肯定……会真的被杀掉的……再说你看，现在也一点没事。”
“是啊。——嗯、会瞒着她的。”
最开始就没告诉她的打算。
九罚是在担心艾姆。等到怎么都没办法的时候可能要靠露卡，但现在不是干那事的时候。沉默才是上策。
只是。
（那……是艾姆的、本性？）
若真的话，真的很可怕。
不是说艾姆可怕。不对、确实很可怕。但让害怕的不是那个。九罚所害怕的是——另外的事情。
是艾姆变成不知正体的别的什么东西。
（可恶……！什么啊!不要、不要去怕那种事情啊！）
身体想要打颤。但是这个颤动将让艾姆误以为是自己的错误造成的吧。那样的话——就肯定会伤害到她。
所以快笑啊。就算是假装的也行快笑啊。不要让她看见自己怯懦的表情。若那是可悲的自己力所能及的最好的行动的话，就算是将自己击杀掉也要笑啊！
“……呐、艾姆。”
握住了她灼热的手。在冰冷的空气中，只有那手像坏掉的暖炉一样，无差别的放射出热量。