“客人已经回去了，现在我带您去见婆婆——请往这边走。”
美鹤优雅流畅地移动脚步朝走廊走去，珠纪也慌张地追了过去。
◎
“婆婆，人带来了。”
来到的地方是外婆的房间。
珠纪一踏入房里，美鹤就关上背后的拉门，透过纸门映照进来的柔光洒遍了房间每个角落，焚香飘散的淡淡香气令人感到十分怀念。
在房间深处，珠纪的外婆——宇贺谷静纪正背对着坐在书桌前。
记忆中的外婆个子虽小但颇具威严，不过这么久没见，感觉她好像又变得更瘦小了。
看外婆似乎没有回头的意思，珠纪思索着该如何向对方打招呼。
“——外婆好，我是珠纪，我来打扰了。”
珠纪一出声，外婆才终于转身面向孙女，她盯着珠纪瞧了好一阵子，让珠纪心里不禁有点发毛。
“大老远的，一路辛苦你了。”
回忆里的外婆总是那么和蔼可亲，还会讲很多迷信咒语和古老的故事给孙女听，是珠纪最佩服的人，不过现在却好像变了个人似的，脸上失去了以往的温情，简直就像——正在忍受着非常痛苦煎熬的事情。
“——好久不见了，珠纪，他们过得好吗？”
‘他们’指的是珠纪的父母，听到外婆这句话，珠纪才松下一口气，然后用笑脸回应。
（太好了，外婆还是和以前一样……）
“嗯，爸爸妈妈都过得很好，昨天还打国际电话来过——外婆，跟你说唷，可是你不要笑我，刚刚我来这里的路上啊……”
珠纪将问候带过，话题一转就喋喋不休地讲起途中遇到的谜样生物，她不认为外婆会全信，只不过不找个人一吐为快实在憋不住。
其实，她曾经问过带她来这里的鬼崎拓磨，但他老是一副嫌麻烦的样子，不管怎么问，回的都只有‘去问婆婆或大蛇兄’、‘我口才不好不会说明’——这两句话而已。
（对了，大蛇兄又是谁呀？）
在那之后，珠纪不死心地缠着他追问了三十分钟左右，问到最后也累了，干脆就专心地走路。
然后她想起拓磨之前曾经说过，那张符纸是外婆准备的，既然是这样的话……说不定外婆可以给自己一个合理的解释。
不管怎么说，自己都已经遇到那么可怕的事情了，却对那样东西的真面目和由来一无所知，这不是珠纪的个性所能接受的。
“虽然这段经历听起来很像假的，不过真的发生了唷！”
珠纪片片断断地把当时的状况描述得又乱又冗长，不过外婆还是一边点头，一边把它听到最后。
“你说的我都明白，因为结界的波动以及沉沦之神的骚动也有传来这里。”
结果外婆的回应让珠纪目瞪口呆。
“……沉沦……神？”
“是的，你明白吗？神灵正在骚动，现在这个村子和神的世界越来越近了，而且这也和你有关系。”
珠纪完全听不懂外婆在讲什么，所以只能微微摇着头。
外婆看珠纪这个样子便轻轻微笑，然后和蔼地继续说明：
“你有听过八百万众神吗？”
珠纪又静默地摇摇头。
“优于常者，无谓尊、无谓善，亦不论功大，不专独于良善；即使为恶者、为邪魔歪道，凡世人之敬畏者，皆所谓神。”
外婆吟唱似地念出一连串深奥的词句。
“我说得太突然了吗……这些话的意思就是，‘世上一切不可思议的事物——都可称之为神’。”
“呃，可是，所谓的神不是……？”
“所谓的神并不一定全都是神圣的、也不全是好的；当中也有可怕的、邪恶的、或是悲伤的神，像攻击你的就是沉沦神。”
“……沉沦神？”
“没错，它是十分悲伤的神喔，因为被人们遗忘、变得再也没有人去祭拜它，所以感到很寂寞，最后才会不分对象，只想抓一个人陪在身边，如果被它带走就永远回不来了。”
“难道，那就是大家所说的……神隐？可是它看起来简直就像……”
“像妖怪？”
珠纪回想起那个果冻状的怪物，于是轻轻点头。
“妖怪、妖异、恶鬼——它们和神都是一样的，当神不再受到奉祀时，妖怪就会由此而诞生，因此妖怪和神可说是表里一体。”
“可是，为什么那种东西会找上我？我什么都……”
“当你进到村子的时候，有没有感觉到什么？”
珠纪用力点点头，毕竟当时的剧痛实在叫人很难忘记。
“那是世世代代封印这个村子的结界，因为你是玉依的继承者，所以反应也会比较明显。”
玉依——一听到这两个字，珠纪脑袋的角落就莫名地隐隐作痛，连胸口也跟着发疼。
“你知道那是封印什么的结界吗？”
我怎么