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「好──来吃火锅啰──！支解螃蟹吧──！」
『哦哦哦哦哦哦！』
骑士们扬起剑，聚集在螃蟹倒下之处。
被支解的蟹肉、蔬菜、豆腐和蘑菇等食材被扔进锅里，咕噜咕噜地开始散发出香气。大家大口吃著煮好的螃蟹火锅，露出满足的笑容。自己努力打倒的猎物一定很好吃吧。
会比普通螃蟹更加美味，是因为这是魔兽经过锻炼的肌肉吗──就在我思考这种无益的事情时，怀中的智慧型手机发出来电铃声。
「是席露艾小姐啊。」
对方是妓院『月光馆』的女主人，也是掌控里世界情报的组织『黑猫』的老大。她会在那边收集很多情报告知我，可是她打来的这通电话却令我有种不平静的预感。
「喂，你好，我是冬夜。是……是。什么？」
等一下，我的确打倒了那边的人造人老头。
但魔工国艾辛格处于毁灭状态……这到底是怎么回事？
◇ ◇ ◇
里世界的魔工国艾辛格，是之前身为魔工王的吉布拉姆•宰因•艾辛格所治理的国家。那个被我打倒的疯狂人造人老头唤醒名为海克顿盖尔的古代文明决战兵器，连自己的国家都破坏得乱七八糟。
我也没兴趣关心在那之后的艾辛格，所以不知道那个国家在魔工王死去后的情况。
但是，据说艾辛格目前陷入了毁灭状态。究竟发生了什么事？
这个不可思议的现象发生在仅仅两周前，当时艾辛格四处都降下了黄金之雪。
尽管雪立刻就停止了，不过在几天后，陆续有人失去意识倒下。他们不但发起高烧、痛苦呻吟，还在很短的期间内就瘦下来、衰弱致死。人们都对这个未知的疾病感到恐惧，而这样的悲剧就在各个城镇及都市上演。
然而，艾辛格的悲剧没有这样就结束。
就在他们想埋葬病死之人时，遗体的头部突然破开，开出黄金之花。
头上开花的遗体爬了起来，开始接连攻击人类。
听说在各个城市及都市都发生了这样的事件，头上寄宿黄金之花的僵尸就在城内旁若无人地昂首阔步。
发生这个现象的区域主要集中在北方一带，并未扩及艾辛格的整块国土。
从席露艾小姐口中得知，发生这起现象的城市名叫基涅城时，我终于想起当时的事情。
那里是几个月前变异种现身的场所，而那时候出现的鸵鸟型变异种在自己快要消灭时，用头朝地面刺了好几回。
说不定那个诡异的行动，就是这一连串事件的原因。
如此认为的我带著空闲的由美娜、樱和苏，使用【异空间传送】跨越世界之墙，前往当时的那个地点。
「这是什么鬼啊……！」
出现在传送过来的我们面前的，是棵黄金巨树。
那棵巨树的高度大概超过了一百公尺，并散发著金属般的光泽，很明显并非植物。叶子的部分也像是薄薄的金属。
好大。尽管地球上也有几棵高度超过一百公尺的树木，但这是我第一次看到实物。
由于是黄金，巨树反射了不规则的闪耀光芒，刺痛我的双眼。它不像是单纯的树木，看起来既像桧木，也像松树，又像是蔷薇或竹子。彷佛是仿照各种植物的金属混合并缠绕在一起，形成这一棵巨树。
「冬夜先生，这是……！」
「嗯，这跟变异种大概是同样的东西。」
我回答身旁的由美娜，心中同时确定了当时的鸵鸟型变异种果然在这块地上种了什么类似种子的东西。
「这棵树本身就是变异种呗？」
苏问出自己想到的问题。我从未见过植物型的弗雷兹，而变异种原本是邪神因子埋入弗雷兹体内产生的新种。要是植物型的弗雷兹真的存在，那有植物型变异种也不足为奇吧……
「会不会是这家伙将黄金之雪乘风洒遍艾辛格呢……不过那恐怕不是雪，而是类似胞子之类的东西。」
「……蘑菇？」
樱疑惑地歪头皱起眉。这么说来，樱讨厌蘑菇类吧。这样会长不大哦，就跟某位留著胡子的※水管工人大叔一样。（译注：此指电玩《玛利欧系列》的玛利欧。）
「应该跟那很相近。沐浴在那些东西下的人类会与变异种的胞子连结，进而僵尸化……」
与其说是僵尸化，不如说是变异种化吧。就像弗雷兹变成变异种那样，人类也成了变异种。
「变异种会『噬魂』。既然有人发病，有人没发病，恐怕是因为负面感情更强的人类比较适合变成变异种吧。」
事实上，我问过席露艾小姐，在变异种化的人类当中几乎没有小孩。愤怒、憎恨及压力等负面情感果然还是大人会比较强嘛。
可是小孩僵尸也不是完全不存在，听说大都市等处的贫民区就有出现。变异种果真会受环境影响吧。
此处附近的基涅城好像也毁灭了，人民有三分之一变异种化，三分之一被变异种杀掉，剩下的三分之一则逃出了城。
变异种化的人类没有多强的战斗力，只要是战斗型的戈仑，应当不难打倒它们，可是一旦数量变多，也会变难。