里哈鲁根史莱姆？
「你知道巨大史莱姆吧？乍看之下是一只巨大的史莱姆，实际上却是融合几十只史莱姆的群体史莱姆。而奥里哈鲁根史莱姆也是那种群体。」
「咦！？这个零件是由好几只史莱姆聚集而成的吗！？」
我望向漂浮在绿色液体内的黄金肩膀零件。明明是这么小的零件，却是聚集好几只史莱姆形成的吗……？我还以为这肯定就是一只呢……既然是很小的史莱姆，也不是不可能吧？
「这到底有几只史莱姆？」
「一只史莱姆只会有一颗核心，这个零件当然也有核心。根据分析的结果，光这个零件就含有约三亿颗核心。」
「三……！」
这惊人的数字令我哑口无言。光这个肩膀零件就是由三亿只史莱姆聚集而成的吗！？
这已经可以算作是细胞了吧。
魔法生物的群体金属──克洛姆•蓝赛斯所抵达的答案，就在绿色液体内散发出怪异的光芒。
◇ ◇ ◇
我实在无法相信，这个小零件是由三亿只史莱姆构成的。
它不管怎么看都是金属，完全不像史莱姆。但若是金属史莱姆类的史莱姆，拥有金属般的硬度也不足为奇，世上也存在着不少会拟态的史莱姆。
如博士所说，如果让拥有巨大史莱姆那种群体性质的史莱姆有了奥里哈鲁根的特性，或许也能拟态成这种零件。
「这个可以散开来恢复成小史莱姆吗？」
「不行，它已经融合成一体了，没办法恢复成原本的个体。就是种只是活着的魔法生物。」
活着……吗？就这样活？这种不能动弹、也无法显示出自己意识的状态，我觉得非常可怕。
以前看过的科幻电影 也曾经让我有过类似的感受。
1. 译注：1999年上映的《黑客帝国》。
在那部电影中，人类们活着就只是为了成为支配那个世界的机器的电力。
人类们以为自己生活在现实世界里，其实是在假想空间中，一辈子不知真实，就这么结束一生。
这真能算作幸福吗？变成这个零件的史莱姆们又有什么感觉……
「既然活着，自然会有对生的原始欲求。为了活下去就要饮食……在这个场合就是魔力，意即吸收空气中的魔素来维持生命。所以只要完全不让魔素通过，也就是用冬夜的【监牢】进行封印，它恐怕几年就会毁灭。」
博士继续对想着无益之事的我说明。对喔，活着的话，不能吃东西当然就会死。
「可是，真亏它能活过五千年……」
「这个嘛，毕竟是魔法生物。跟西丝卡是一样的。」
『庭园』管理者•西丝卡好像经历过几次的冬眠状态(冷冻睡眠)，跟那一样啊……
这么说来，博士的身体也同样是魔法生物啊……脑浆好像是原本的，虽然寿命会比西丝卡她们短，却也能活过以几千年为单位的时间。
……唔唔，要跟这家伙相处几千年啊……
「怎啦怎嘛，这么专注地盯着我……终于打算发展婚外情了吗？我随时都做好了准备，但也想要一点气氛……」
「然后呢？这个奥里哈鲁根史莱姆？可以代替承担王冠的『代价』？」
我无视难为情地不断扭动身体、说着蠢话的博士，要求爱尔卡技师说明。
「应该是做得到的。毕竟它整个就是几十、几百亿条生命的集合体，足够支付代价了。但支付代价，有可能会把那些史莱姆们逼入濒死状态或是死亡。即使契约者没事，『金色』王冠也不可能安然无恙。」
就是由戈仑来承担本该由契约者支付的『代价』嘛，概念就跟『银色』王冠时一样。
「随自己的方便牺牲戈仑……老夫不太喜欢这种做法。不过克洛姆•蓝赛斯就是不惜做到这种地步，都想超越世界的壁垒吧……」
教授抚摸下巴长长的白胡子，露出深思的模样。
克洛姆•蓝赛斯想从这个受到弗雷兹袭击、当时快要灭亡的世界，逃回自己出生的世界。
虽然他当初那么做，恐怕只是他为了不让妻子和孩子──家人死去……
倘若这个世界即将灭亡，我也会考虑只让家人移居至地球吧。有那个方法，无论做什么都要实现应该也不是那么奇怪的事。
「有件事我很在意。冬夜，你记得阿尔卑斯鲸的侦查球潜入『方舟』时看到的那种史莱姆……暴食史莱姆吗？」
「暴食史莱姆？啊啊，那个呈现红色液体状的家伙……」
……等等？暴食史莱姆？讲到这里又是史莱姆？这是偶然吗？
「暴食史莱姆原本是处理废弃物用的史莱姆，可是由于食欲过于旺盛，一旦失控就会进化成能将一切都吞噬吸收、足以一口吞下一个小国的史莱姆。作为魔法生物，它对生的执着也远远凌驾在其他史莱姆之上。说不定……」
「他们是想让暴食史莱姆化为奥里哈鲁根，进一步做出什么吗？」
足以吞下一个国家的史莱姆，食欲想必很惊人。这样的史莱姆或许承担得了『代价』。
「是不是想要制作…