是一个优秀的人，迟早也会抓住良机的。我很清楚，不必急躁。」
说着，老太婆就把占卜的东西收起来。
「感激不尽。」
我低头行礼，付了钱。当我站起来转过身时，背后站着一位女性。
「迷途的小羔羊。」
羽贯小姐说。
○
羽贯小姐是英语会话学校的同班同学。去年秋天我入会以来，大概认识她有半年了，不过也仅止于俱乐部会员的关系而已。我一直以来都不断地挑战要盗取她那超绝的技巧，但是总是失败告终。
羽贯小姐的英语说得非常流畅但又很不合语法。她说出来的貌似英语片段自由自在地在空中飞舞，文法错误也无妨，它们超越一般的原则连成一体，自然地就在听众的脑里形成了正确的意思。真是不可思议。另一方面，当我在大脑里反复推敲的时候，会话已经进行到下一个阶段了，等我构思好要说的台词也为时已晚，这样的情况总是不厌倦地在上映。与其说出来有文法错误的英语，我宁愿选择光荣地沉默。摸石过河正是形容我这种谨慎的男人。
在英语会话的自我介绍时知道，羽贯小姐是个牙医。在英语会话教室里，各人就一个自己感兴趣的题材发言，而她基本上都以牙齿为题。牙科词汇通过她的嘴巴说出来，使得我在这仅仅半年里也有飞跃性的增长。而俱乐部会员对牙齿的知识也在这半年里有飞跃性的增长。这是非常好的事情。
至于我的选题，当然是小津的恶行了。小津占据了我的交友关系的核心。老实说，在国际场合公开发表他那些无意义的行径也是有所顾虑的，但我不得不说，却不知道为何受到俱乐部的会员们的喝彩，他们称之为每周的「OZnews」（OZ与小津的日文发音相近）。因为是别人的事情所以觉得很有趣吧。
这样做了一段时间，某次课结束后，羽贯小姐向我打了声招呼。出乎我意料之外的是，羽贯小姐认识小津。小津是她工作的漥塚牙科医院的患者，而且小津频繁拜访的那个被他称为「师父」的人，则是羽贯小姐的老朋友。
她说，「世界真小啊。」
我们说起小津那阴险毒辣的人性，马上就非常投机了。
○
在占卜师那里相遇后，我和羽贯小姐来到了木屋町的小酒馆。
羽贯小姐似乎是下课后，跟谁约定了到木屋町来。我突然一股怒气油然而生，厌恶之感涌现，我想去喝酒，但又不想看到那个人，但是又很想去喝酒，我就这样抱头烦闷，迷失于在人生道路上。「万事俱备，万事俱备」，而她完全不上调子地吭着歌，飞快地在夜晚的旅途上奔走。
周末的酒馆非常热闹。大部分是学生，而且现在是新生联欢会的时期。到处都是那些前阵子还是高中生的脸孔。
我们为小津的黑暗未来而干杯。只要说小津的坏话，就有无尽的话题，非常方便。世上只要坏话是说不完的。
「那家伙真是捅了不少马蜂窝。」
「是啊，那是他的兴趣呢。」
「横加干涉别人的生活就是他的生存意义吧。」
「而相对地，自己的事情却对人保密。」
「对对，我连他住哪都不知道。问了很多遍都不告诉我。他自己倒是好几次突然跑到我那里……」
「咦，我去过呢。」
「真的吗？」
「嗯，就是净土寺那边，从白川路往里走一点，有一间像糖果子一样的漂亮的单间公寓。小津他，要了很多生活补助呢。总之，他的父母真是可怜呢。」
「一说到他就生气。」
「不过，你是小津最好的朋友吧。」
她说着，就咯咯咯地笑起来了。「他经常会说起你呢。」
「那家伙都说些什么了？」
我脑里浮现出小津在昏暗中怪笑的模样问道。他有可能向羽贯小姐添油加醋夸夸其谈，要是那样的话一定要坚决否认。
「各种事情吧，例如一起退出那个奇怪的社团的事情。」
「啊啊。」
那倒是真人真事。
○
我所误入的社团「本若」，名副其实的，那是如春霞下的天空中的浮云般和气蔼蔼。高年级和低年级都以「○○同学」来称呼，内部完全没有任何上下关系。没有前辈后辈，没有憎恨悲哀，大家只是在持续着爱的接投球，一起互助互爱。这种社团只要呆上一个星期就足以让人有掀桌的冲动了。
周末借操场来练习接投球，一起去吃饭，一起出游，就这样过了五月，过了六月，过了七月。我以为通过这种悠闲的交流就能学会平凡的社交性了吧。不过事情没那么简单，我已经达到了忍耐极限了。
不管过多久，也没法融入这些人的圈子里。他们总是浅笑轻语，不说是非，不谈猥琐。所有人给人的印象都一个样无法区别，即使姓名和样貌不同。假如我有什么发言，大家只是露出优雅的微笑沉默。
唯一一个让我觉得亲近的人就是小津。小津以他三寸不烂之舌在社团内成功地保持一定的地位，不过似乎他很难做出天真烂漫的微笑，只能像妖怪般奸笑，完全没隐藏住其内心的邪恶。只有他，我是把名字和样子对上号了。应该是说，无法忘掉。
那年夏天，在京都和大阪的县界举行了三天两夜的合宿。软球练习只是名目，其实是个联欢会。大家总是笑眯眯地互道多多指教，都这种关系了还有什么好联谊的，我坏心眼地想。
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