：
“你很久没上战场了吧？感觉如何？看起来你好像还没恢复以前的状态……”
朱瑟匹娜默默凝视智子。
“咦？”
在朱瑟匹娜的注视下……智子瞬间感觉胸口发热。为、为什么她的眼神如此深邃，在这深渊的尽头究竟有什么？
她的眼神让人不禁想要一探究竟。
朱瑟匹娜向智子一个鞠躬，转身朝空中集合的同伴飞去。
看着她的背影，智子发出一声轻叹。
——————————
当天夜里……
智子对子留在机库里，用手肘支着脑袋思考。两个烦人的问题在她脑中盘旋，让她无法安心就寝。
问题之一是最近的涅洛伊。
以前的涅洛伊时而发动奇袭，时而派出地面兵器占领城市，层出不穷的战术曾经让智子等人吃尽苦头，可是最近的涅洛伊不是如此。
是因为先前的攻势让它们耗尽战力吗？
不可能，卡尔斯兰战线的我方势力依然处在绝对劣势。至少近日来报纸还有司令部传来的情报都是如此。
倘若如此……涅洛伊到底在想什么？
智子以外的人似乎不怎么关心这个问题。司令部方面的一致见解是：涅洛伊将主要攻势集中在卡尔斯兰，因此缩减北欧方面的兵力。
智子自己也是这么想……
可是她的心里隐约感到不安，或许正因为自己是直接与“涅洛伊”交锋的空中机动步兵，智子可以感受到其他人感觉不到的东西……
然后智子想起今天战斗时发生的事，脸颊不由得变红。
为何自己一看到那名女孩的眼睛就会心跳加速……
这是智子的另一个烦恼。
自己不是同性恋，应该不是……但是仔细想想，自己曾经喜欢上哪个人？智子绞尽脑汁也想不起来。
自己的生命里一直只有天空……从来没有时间谈恋爱。也许自己真的是那种人……之所以没办法抵抗遥也是因为……
最不了解自己的人就是自己……真是这样吗？
智子心中感到一阵烦闷，蹲下来用手指玩弄地上的积雪。
“雪好冰呀……”
正当智子喃喃说着理所当然的事，有人从背后轻拍她的肩膀。
“呀！”
智子惊呼一声，身体失去平衡往前倒。回头一看，贝林正站在自己身后。
“你在做什么？”
智子恨不得有个地洞可以钻进去，满脸通红地小声说道：
“没什么……”
“我有事想跟你谈谈。”
“有事？”
“是啊。关于最近的涅洛伊……你不觉得很奇怪吗？”
智子点点头，贝林说的正好是智子刚才思考的事。
“而且我看过奇怪的东西。虽然没什么大不了……不过还是很在意。”
贝林向智子说出自己在铁桥破坏行动时看见奇怪黑影的事。
“怎么不早点说出来？”
智子显得有些不悦，贝林摇头表示：
“这种小事要是一一报告，根本没完没了。在战场的天空上就算是一点不起眼的云层影或烟雾都可能变成敌影。除非那些东西朝自己飞过来，否则根本没有必要理会。”
贝林说得没错，对于新兵来说，空中的一切看起来都像是敌人。云层、飞鸟、光线的变化都可能形成幻觉……想从新兵变成真正的“空中机动步兵”，第一步就是要学会别把这些东西当成“敌影”报告。
“所以我没有报告这件事……但我还是很在意，或许应该说是心里不安。最近……你有没有在战场上看见什么奇怪的东西？”
“……没有。”
智子摇摇头。
喃喃说声“这样啊。”的贝林转身迈步。智子心想该回宿舍，跟在贝林背后往回走。
沙、沙、沙——两人踏着机场积雪前进，在一阵沉默之后，贝林开口：
“有时我会忍不住去想，我们的对手到底是什么？”
“……的确。”
“突然出现在这个世界的异形……我们对它们的认识仅止于此。像现在这样每天和它们战斗……我觉得自己是在一片漆黑中漫无目的地挥手。现在回想起来，以前的战争显得轻松得多，至少对手和自己一样是人类，我们可以理解对手的想法，知道对手的目的是什么。但是这场战争不一样，我们好像面对不知从哪里飞来的石头，唯一能做的只有用手拨开。可是那不是普通的石头，而是会订立作战计划、发动奇袭的石头……只是我们不知道它的目的。这也是理所当然的，对手又不是人，我们不可能知道石头的目的是什么，所以这场战争没完没了，永远没有尽头。”
“是啊。”
智子点头赞同。仿佛是在自言自语的贝