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排成一列的第一中队正好在此时升空。
“索穆斯一号,0TR。”
“利比里昂一号,0TR——”
“扶桑二号,0TR!”
“卡尔斯兰一号,0TR。”
“……不列颠尼亚一号,0TR。”
队员陆续列队在智子后方,说出准备出发的信号。0TR是ONTHERUZWAY的缩写,也就是在起降跑道待命的意思。智子确认背后的状况,将魔道引擎动力全开。
“义勇独立飞行中队,升空!”
同时发出简短的命令。DB60l魔道引擎全力推进,将少女们一一带向天空。
由于众人身上带着炸弹,她们只能用缓慢的速度爬升。迎着耀眼的阳光,可以看见负责支援智子等人的第一中队飞在遥远的高空上。
智子她们爬升到高度六千,第一中队在义勇独立飞行中队前方五百米上空布阵。
距离国境越来越近,少女们逐渐沉默。人人都很紧张,唯独智子的僚机似乎与紧张完全沾不上边。
“智、智子中尉~~”
双眼发光的遥紧跟在智子身边。
“……做、做什么?离我远一点,靠这么近很危险的知道吗!这是双机编队的常识……噫!”
抱着炸弹的遥在智子的大腿上舔了一下,害得智子不由得发抖。
“喂!喂喂!”
两人的样子让队员全都笑了出来,紧张气氛顿时缓解,少女们再次你一言我一语开始聊天。当她们越过国境,智子和紧跟在自己身边的遥拉开距离。
“差不多来到敌人的制空区域,大家小心。”
再往前一段距离……第一中队的前锋机转动机身发出讯号。
【2—9—5。10DOTS。】
艾霍宁上尉的声音透过无线电传来。在此同时,第一中队左下方有十几个黑点穿破云层来到她们的视线范围。
来者自然是涅洛伊。随着距离拉近,敌机的模样越来越清晰,那不是拉洛斯“改”,而是令人怀念的拉洛斯。肥胖的机翼闪耀光芒,带动敌机缓慢爬升。
第一中队迅速飞向敌机正面,陆续对敌机发动攻击。在梅尔斯的二十厘米机枪射击下,有半数的拉洛斯开始冒烟。但是这些拉洛斯并没有因此丧失斗志,仍然继续向上爬升。
在这种情况下,正常的做法应该是立刻急速下降,先拉开距离重整旗鼓再寻找爬升的机会,但是敌机没有这么做。
它们简直就像飞靶。
“没想到涅洛伊的战技退步到了这种地步。”
智子显得有些惊讶。果不其然,剩下一半继续爬升的拉洛斯马上遭受到第一中队的二度攻击,陆续冒出黑烟。
前来迎战的拉洛斯编队转眼间溃不成军。
看着机翼脱落的拉洛斯一面旋转一面往下坠落,智子喃喃说道
“这趟简直是来野餐的。”
敌方的迎击到此结束。
众人继续飞行,不久便在森林的缝隙看见河川。所有景物在整片雪景里变得难以分辨,唯独在寒冬里仍未冻结的河流在雪地中闪闪发光。
银色世界的光带……
有个人造物体横跨在光带上。在自然环境的雪景里,这个人工物体显得格格不入。
“沃斯克铁桥。”
前一次进攻时,涅洛伊便是经由这座桥将兵力从领地运送到国境附近。这座铁桥可说是附近一带的交通命脉……
只要截断这座桥,涅洛伊在国境附近集结的速度势必会减缓,也等于是为人类制造阻止涅洛伊发动攻势的机会。
当智子等人出现在铁桥上空,附近响起防空炮的声音,高射炮弹在她们周围爆炸。
砰、砰、砰……炮弹有如烟火一般接连爆炸。
然而……炮击的规模与先前进攻史拉森时相比明显小了许多。这座沃斯克铁桥无疑是重要的战略据点,为何连个像样的防卫兵力都没有?
智子完全无法理解,不管怎么想这座铁桥都是重要的战略据点。拿人类的身体来比喻,这座桥就像是大动脉。
如此重要的大动脉却只用这种程度的兵力防卫,涅洛伊到底在想什么?
想到这里,智子用力摇头。
涅洛伊不是人类,用人类的标准衡量它们的想法根本毫无意义。
现在应该要集中精神破坏眼前这座铁桥。
“一个一个轮流攻击吗?”
智子摇头回答贝林的问题:
“V字编队一起攻击。虽说对空炮火不猛烈,终究是个威胁。”
如果每个人轮流发动攻击,对空炮火势必会集中在一个人身上。智子不想遇到这种事。
义勇独立飞行中队以智子为顶点组成密集的V字编队。为了用破坏力不强的六十公斤炸弹破坏铁桥,让炸弹集中命中单一地点是最有效率的方法