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「那、那个……」
艾玛中尉战战兢兢地举手。
「请说，艾玛中尉。」
「那个，反攻行动当然要参加，可是智子中尉要装备什么？替补的机体已经到了吗？」
智子有点难为情地低下头，把手放在胸前做了几次深呼吸，然后红着脸颊看向窗外，开口说道：
「……我要用Ki44。」
在场除了贝林，所有人都惊讶得说不出话来。
「你不是超讨厌那架机体吗？」
「还说它根本派不上用场——」
「呃、这个嘛，总之先前遇到一些事……在下穴拭有个小小的想法……想说偶而试用一下新锐机种也不错……」
「到底发生了什么事？智子就老实说了吧，不然ME要神经错乱了！」
凯萨琳的眼神好像看到某种未知生物。贝林开口阻止还想继续追问的她：
「算了，既然智子本人说要用，就别计较这么多了。」
贝林面带微笑，手叉腰对着智子说道：
「就拜托你指挥了，中队长。」
新中队长穴拭智子的第一道命令，是为三天后即将展开的作战行动进行训练。
「那么大家注意，今天我们要以编队方式进行一击脱离的训练。」
说明完毕的智子装备Ki44，一马当先飞上天空。
Ki44迅速爬升。
来到高空的智子首先尝试连续翻滚。过人的翻滚能力是Ki44的优点之一，虽然智子并非特别注重这项能力，但在射击时确实让智子更容易瞄准目标。
Ki44的Ma41型引擎强而有力地带动智子的身体。
这种感觉就像糸河用力拉着自己的手往前跑。想到这里，智子不由得双颊发红。
真是太不可思议了。
直到昨天为止，自己还把Ki44当成难用的机体……
「放开自己的心就可以看见过去看不见的东西……看来是真的。」
智子回头望去：
「好，乌苏拉和文玛中尉跟我来；贝林和凯萨琳一组。那么训练开始！」
智子对着无线电如此宣布的同时……出事了。
右脚装备的飞行脚突然冒出黑烟！
「怎、怎么回事？」
智子顿时感到惊慌，黑烟没有丝毫停止的迹象，反而越来越严重，然后「碰！」的一声，左边引擎停止。
只剩半边引擎还在连作，Ki44强力的引擎带动智子的身体快速旋转。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
Ki44拥有反应敏锐的方向舵，相对地也有容易失去平衡的特性。正因为如此，Ki44成为只有王牌飞行员才能驾驭的麻烦机体。
Ki44很快便失速坠落。
伴随激烈的旋转……智子狠狠撞击地面，随即失去意识。
等到智子醒来，发现自己躺在医务室的病床上。
其他队员满脸担忧地围绕在她身边。
其中的凯萨琳说道：
「还好有积雪与魔力保护，所以身体没事。不过遇到这种事，智子一定吓了一跳，今天就在床上好好休息吧。」
「这样啊……太好了。」
见到智子把手放在胸前，在场众人纷纷松了一口气。
「怎么了？」
「没有……遇到那种意外，我们都以为你会很生气……」
此时智子突然慌张地东张西望。
「嗯？怎么了——？」
「Ki44呢？Ki44在哪里？」
「就在那里……」
从智子身上拆下来的Ki44直立摆在病床旁边，其中一具飞行脚的引擎还在不停冒出机油。
所有人同时一阵紧张，认为智子铁定会愤怒地大叫：
「这架新型机根本不行！竟然还在那边漏油！看我把你大卸八块！」
接着智子说不定会从床上跳下来，拿起那把可怕的武士刀乱挥一通。想到这里，所有人忍不住打起冷颤。
但是众人想像的情景没有上演，智子露出放心的表情轻拍胸口：
「太好了……还好没有像Ki27那样解体。」
智子忍不住喃喃自语。
众人不由得直冒冷汗，心中的震惊无以复加。
早上的花、轻松的语气、异常温柔的举动，以及现在竟然没有生气。
智子到底怎么了……
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