「为什么要对我说这种话？我可是害你在鼻子上留下伤痕的人。」
「贝林少尉，你已不再是以前的你了吧？看你的眼睛就知道，现在的你跟以前那个被同僚和本国新闻影响，只在意个人击坠数字的你不一样。我得向你说声抱歉，我无意中听见你刚刚与穴拭中尉说的那些话。『我们中队』是吧？以前的你绝对不会说出这种话。」
贝林陷入短暂的沉默，最后以略显疲累的语气说道：
「我无法保证达到你的期望。我们的战力太少，如果可以我希望增加两个中队。」
「我知道。」
「但是我保证我们会全力以赴，上尉阁下。」
贝林对鲁德尔上尉行了一个空军的标准礼，脸上难得露出微笑，鲁德尔上尉也回礼：
「我们轰炸部队无法选择自己的盾牌，这是身为矛的悲哀。不过我从来不打算放弃，你们会是很好的盾牌。我很期待喔，silverfox。」
银狐
silverfox。
国际涅洛伊监视航空口
那是贝林在奥斯特马克时代的代号。
两人并肩走出机库。索穆斯的夜晚来得特别早，天空中看不见一丝阳光。
冰冷的天空逐渐笼罩一层奇异的光幕。
「你看。」
鲁德尔上尉的手指向天空。
那是极光。由电子构成的太阳风，与地球磁场彼此冲撞纠缠形成的天然霓虹灯……这样的景象在索穆斯是很常见的。
「在这个国家的传说里，极光是天上的女武神盔甲在发光。」
「好美的盔甲，和我们装备的飞行脚完全不一样。」
鲁德尔上尉没有回应贝林的讽刺，只是自言自语似地开口：
「何不祈祷极光引导我们获得胜利？我们究竟会成为现代的布伦希尔德（注：Brynhildr，北欧神话里的一名女武神，也是华格那歌剧『尼伯龙根的指环』里的角色），不幸地迎接诸神的黄昏？还是化身成贝武夫，漂亮地消灭巨人哥伦多（注：贝武夫与哥伦多皆出自于英国古代的叙事长诗《Beowulf》？」
「要我这个不列颠尼亚人来说，比较想支持贝武夫……不过我也很喜欢尼伯龙根的指环，对上尉的诗歌造诣实在不敢恭维。」
「真像不列颠尼亚人会说的话。」
鲁德尔上尉笑了。
然后两个人静静仰望极光闪耀的天空。
另外一头，返回起居室的智子在门口被一名高大的技师叫住。
「穴拭少尉。」
回头一看，糸河满脸笑容站在那里。智子露出生气的表情，不理会他。
「你的伤好了吗？我很担心喔。」
这句话让智子不由得发火。
担心我？明明没有过来探望我！
智子怒火中烧，但又不想让糸河发现自己在生气，于是不理会他，直接往房间走去。
「等一下，我有话要对你说。」
「不必了，我不想听你这个不知礼仪的无耻家伙说话。」
「你就这么讨厌我？」
「是谁做了讨人厌的事？」
「这么说就不对了。毕竟我可是给了你抵抗的时间。」
智子的脸胀得通红，下意识一个巴掌甩过去。
「啪——！」清脆的声音响起。
糸河完全不闪躲，任由智子的巴掌打在自己脸上。
「什么嘛……什么嘛！这算什么！」
「我今天是特地过来道歉。虽然先前那个吻纯粹出自我对你的仰慕，不过终究还是无礼的行为。做事还是应该讲究顺序。」
「道歉？」
「没错，我预约了餐厅。」
「啥？」
「我们到街上吃饭吧。你们最近不是因为暴风雪无法出击吗？偶而休假是必要的，可爱的魔女小姐。」
最后智子还是半推半就上了糸河的车——一部破旧的卡尔斯兰产福特轿车。
通往米凯利的道路，全都是崎岖不停的农业道道。
坐在副驾驶座的智子用手抓紧窗框，固定摇晃的身体：
「你到底预约了什么餐厅？」
「到了就知道。」
当车子接近市区，路旁出现许多临时搭建的小屋。这些小屋几乎全都是用木板搭建，构造非常简陋。一般而言这个国家的建筑物习惯用树木和砖瓦建造，不然根本无法抵抗此地的严寒气候。
「这些房子住起来很冷吧。」
智子说出心中的感想。
「这些房子都是史拉森的难民们建的。的确，光凭那样的墙壁冬天住起来一定很难受，不过能在这里