CHAPTER6极光下的初恋
二月一日，索穆斯的寒风变得更加冰冷刺骨……
不知这对智子来说是幸还是不幸，索穆斯最近一个星期都吹着暴风雪，先前每二天一次的史拉森攻击行动只能被迫暂停。
遇到这种暴风雪，就连训练也没办法。
驻防米凯利临时空军基地的三个中队仿佛得到上天突然送来的礼物，少女们得以享受短暂的休息。
这段期间智子一直待在床上，就连吃饭也不肯下床，三餐都是队友帮她送来。
就在这种情况下，智子接到司令部室的召唤。此时的智子早已失去一切干劲，每天只是空虚度日，像个机器人一般从床上起身，开始把衣服往身上套，看起来好像还在梦游。
「喂喂喂，要好好整理头发——看看你，原本那么漂亮的黑发变得好像稻草——」
看不下去的凯萨琳忍不住帮智子梳头发。
原本在读书的乌苏拉也靠过来，把扣错的军服钮扣重新扣好。
「来洗脸——」
「嗯啊——」
凯萨琳拿来装满热水的脸盆帮她擦脸。
「嘴巴张开。」
「嗯啊——」
乌苏拉把牙刷伸进智子嘴里帮智子刷牙。智子像个木头人一样任由她们摆布。
「……智子，内裤呢？」
为了方便穿着飞行脚，大部分「魔女」的军服都是迷你裙，因此裙子底下有没有穿东西一日了然。此刻的智子看起来几乎是光着屁股。智子习惯不穿内衣裤睡觉，平时起床后第一件事就是穿上内裤，但是今天早上她连这件事都忘了。
「嗯啊——」
「……来，快点穿上——」
凯萨琳帮智子穿上内裤，声音听起来充满担心。
失去Ki27的打击，让智子变得像是失去灵魂的躯壳．
「……穴拭智子少尉报到。」
智子无精打采地进司令部，哈基宁少校以一如平常的表情交给她一张纸。
「……这是？」
哈基宁少校推了一下眼镜说道：
「升任命令。」
智子顿时傻在原地，一时之间搞不清楚哈基宁少校话中含意。
「升任？」
智子连忙拿起手中的纸细看，纸上同时用扶桑语和不列颠尼亚语写着：
『扶桑皇国陆军少尉穴拭智子。兹任命右列入员为中尉。』
公文最后还有索穆斯大使馆附属陆军武官的签名。
「形式上算是阵前任命……之后还会有正式的任命公文。」
哈基宁少校把全新的阶级章交给呆立原地的智子。正中央的黄色粗线加上两颗星，毫无疑问是中尉阶级章。
智子握紧手中的阶级章，以慌乱的模样问道：
「怎、怎么会任、任命我为中、中尉？」
「中队长如果只是少尉，传出去也不太好听吧？」
「中队长？」
智子张开的嘴巴几乎阖不起来，表情看起来傻到极点。
「这、这这、这是什么意思？」
「我们想请你担任义勇独立飞行中队的中队长。」
「啥？不是有艾玛中尉吗？」
听到智子的问题，艾玛中尉战战兢兢地从房间的窗帘后方现身，看来似乎打从一开始就躲在那里。
「你在做什么？」
「呃，那个……智子少尉，不、现在是中尉了。是我提议让智子中尉担任中队长。」
「为什么？」
艾玛中尉有些难为情地低下头：
「智子中尉的领导能力真的很让人钦佩。像先前击落底奥米迪亚，还有上次歼灭拉洛斯
改编队……要是让我来指挥，一定没办法达到那种战果……而且我们中队早已是由智子中尉
指挥，我想现在应该让智子中尉成为名副其实的指挥官。」
「可是我是个连自己的爱机都保不住的无能……」
「智子中尉才不无能！每个人都有精神不好的时候！要说到无能，像我这种人才叫无能！我这么胆小，又没有空战的才能……」
艾玛中尉这番话给了智子一记当头棒喝。
自己的自暴自弃，竟然对这名年纪比自己小的长官造成这么大的伤害……想到这里，智子感觉到无比羞愧，眼泪忍不住在眼眶打转。
「艾玛中尉……」
「没用又没人要的人是我。我从来没尽到中队长的责任，一直给智子中尉添麻烦……」
艾玛中尉的情绪看起来非常低落，智子上前