」
「炸弹数量越多越好。」
哈基宁少校用冷静无比的声音开口。
「可是我们能携带的量那么少——而且光是这么一点炸弹就快飞不动了，这样一来又会跟上次一样变成敌人的靶子——」
凯萨琳还想继续反对，但是哈基宁少校丝毫没有收回命令的意思。一直保持沉默的乌苏拉口中念念有词：
「我们的确是靶子。简单来说就是诱饵。」
平常总是听从长官命令的艾玛中尉也忍不住对哈基宁少校叫道：
「太、太过分了！」
「你们装备的机体不足以对抗敌军的新型机。明知道让你们参与护卫任务也发挥不了效果，还不如让你们投入轰炸任务。」
「参加轰炸任务也一样没用——」
「我们的目并不是击落敌方的航空兵器，歼灭敌军的地面部队才是第一要务。就算是些微的可能性，我们也必须赌赌看。」
哈基宁少校说得斩钉截铁。
「可是、可是！」
义勇独立中队的成员还想反对，智子出声阻止她们：
「遵命。我们会带着炸弹出发。」
「智子！」
「但是请答应我一个条件。」
「什么条件？」
「当我判断继续携带炸弹太过危险时，请允许我们丢弃炸弹。」
哈基宁少校与智子彼此凝视……过了良久，哈基宁少校终于让步：
「好吧，届时允许丢弃炸弹。」
「多谢了。」
看着智子凝视自己的眼神，哈基宁少校不禁叹息：
「反正你也不打算改变自己的做法吧？而且我也不想再让贵重的空中机动步兵受到停飞处分。」
一切决定之后，接下来就是正式出击的时刻，然而众人看不到遥的身影。
「那家伙真是的，跑到哪里去了？」
智子使劲抱起炸弹，同时环顾跑道四周。当她的视线来到艾霍宁上尉后方，发现亮灰色的十二试舰上战斗脚。
「遥！该出击了！」
智子对着遥如此叫道。遥虽然看向这里，但是随即低下头，像是在躲避智子的视线。
「你在做什么！快点过来！」
遥没有移动脚步，反而是装备梅尔斯的艾霍宁上尉朝这里走来：
「遥已经由我的中队接收。」
「你！你！你说什么！」
智子不由得目瞪口呆，艾霍宁上尉大声说道：
「你不是对遥说了吗？说『你没资格当我的僚机。』」
「我这么说只是想让她拿出干劲。」
「闭嘴。像你这么冷漠的分队长，才没有资格拥有和妖精一样可爱的遥。以后遥就由我来照顾，没意见吧？」
艾霍宁上尉拨动自己的头发，搭着遥的肩膀走回自己的队伍。遥瞬间停下脚步，神情尴尬地注视智子。
遭到背叛的感觉令智子气得全身发抖……她转头叫道：
「随便你！」
义勇独立中队的成员全都跑到智子身边。
「什么叫随便你？没有僚机的智子该怎么办——！」
「就、就是说啊！遥是我们的同伴！」
凯萨琳和文玛中尉一起摇晃智子的肩膀，智子的太阳穴因为愤怒不停跳动，放声大叫：
「她们那边比较可靠不是吗？没关系，我们不需要那种人。」
可是……智子对着面面相觑的凯萨琳等人下令：
「动作快！拿起炸弹！出击了！」
一月十五日上午十点，本日飞上天空的少女包括斯图卡第十中队十二架，第一中队九架，还有义勇独立飞行中队五架，总数有二十六架之多。
在索穆斯还是首度出现如此大规模的编队。
「唉呀，那么多人集合起来真是壮观——」
听到凯萨琳的赞叹，鲁德尔上尉在一旁说道：
「这种程度就感到吃惊？这个战场也太悠闲了。」
「卡尔斯兰那边的战况不顺利吗？」
智子如此间道。
「是啊，东部已经落入敌人手中，倒是报纸每天都是写些好消息。」
「这样啊……」
智子不由得担心起自己最好的朋友加藤武子。自从两个星期前接到她的来信之后，就没有任何联络……不知她现在过得好不好？
不过现在不是帮好朋友担心的时候，如何应付眼前这场战斗才是重点。智子在脑中不断重复演练昨天夜里想到的方法。