CHAPTER2米凯利临时空军基地
「唉。」
这里是位于史拉森西方八十公里的城镇米凯利，智子在临时建立的空军基地里发出深深的叹息。
米凯利位在塞马湖畔，这座湖到了冬季会结冰，可以当成机场使用。这座临时基地规模比考哈瓦空军基地小得多，军方接收原本预定拆除的小学，用老旧校舍充当司令部及宿舍等设施，整座基地就像许久未曾整理的仓库一般凌乱。
智子和其他独立飞行中队的成员共同分配到一间教室，在临时设置的简易床铺上过夜。
她们是在三天前的黄昏，来到这座米凯利临时空军基地避难。
自从涅洛伊地面部队发动攻击，大量难民被迫逃离国境附近的城镇，这几天智子等人一直忙着从上空掩护难民撤离。
唯一值得庆幸的是涅洛伊在占领史拉森之后便按兵不动，难民因此得以平安无事逃往米凯利……
「智子少尉，你看起来心情不太好。」
坐在一旁的遥说得很担心，周围的少女也是一样的表情，无事可做的她们只能够待在房里发呆。先前击落底奥米迪亚的经验让她们士气大振，平常见面时总是少不了嬉笑怒骂……此刻整个中队又回到最初的郁闷气氛。
铺满磁砖的走廊传来清脆的脚步声。房门打开，艾玛中尉抱着一大堆文件走进房里。
「嘿咻。」
艾玛中尉把文件全堆在桌上，视线望向周围的队员。
「那是什么？」
遥好奇地发问，艾玛中尉以沉重的语气回答：
「驻扎史拉森的涅洛伊相关航空侦察照片，还有照片的分析结果。」
「侦察？是谁去侦察？」
「第一中队。她们把梅尔斯的武装拆除，用减重的机体出击。」
智子等人紧张地看向侦察照片，照片清楚拍下占领史拉森的敌人。
「这是什么东西……」
遥显得很讶异。照片上可以看见巨大的地面炮台耸立在道路中央……这是独立中队的成员第一次日睹涅洛伊的地面部队。
「好像昆虫——」
凯萨琳用悠哉的声音说出心中感想。由方型车体和炮塔构成的涅洛伊乍看之下有如战车，然而搭配上从车体角落延伸的步行脚，外型看起来的确很像昆虫。
只是……涅洛伊和昆虫之间有决定性的差别。
就是体积。
「好巨大。」
智子忍不住说道。照片上散落四周的汽车看起来就像玩具，这种涅洛伊的体积至少是陆军制式战车的三倍……不，也许有四倍。
贝林以冷静的声音说道：
「炮身的口径起码有两百厘米。」
「这已经不是战车炮，是巡洋舰的等级了——」
凯萨琳喃喃说出她的感想。不仅如此，这部战车身上同样有着多如牛毛的机枪，想要接近它势必得面对有如骤雨的机枪扫射。
「街上据说有好几台这种东西。」
所有人都说不出话来。陆军无法对躲在瘴气里的涅洛伊出手，她们只能靠自己的力量对抗敌人……
「眼前唯一的对付方法是轰炸，可是我们能装备的炸弹顶多只有六十公斤……」
艾玛中尉忍不住唉声叹气。配属在考哈瓦空军基地的少女全数装备战斗脚，也就是专为与涅洛伊进行空战所设计的机体。虽然也能执行轰炸任务，但终究不是本业，能不能产生效果也是个问题。
「就算这样，我们还是非去不可吧？」
开口的智子语气十分僵硬，艾玛中尉点头说道：
「是的。明天清晨，我们独立飞行中队要对驻扎史拉森的敌军地面部队发动攻击。」
「ME没受过轰炸训练。」
「我也是。」
「我也一样。」
艾玛中尉的表情仿佛一口气喝下一杯很苦的茶：
「我也是，可是命令就是命令。」
当天夜里……
智子迟迟无法入眠，睁大眼睛看着天花板。她们的宿舍是由教室改装，不像考哈瓦空军基地那样有单人房可睡，整个中队的起居全都在同一个房间。
智子翻身的动作惊动睡在隔壁床的遥，遥对智子说道：
「智子少尉睡不着吗？」
「是啊。」
智子的声音带着一股不甘。
啊：目己最爱的智子少尉正在烦恼，一定是因为最近一直打败仗的关系，身为僚机的自己这时候一定要好好安慰她！
遥偷偷钻进智子的被窝里。
「你、你想做什么？」
智子慌张的声音让遥情绪高涨。她在害羞！啊、真是太可爱了。
「让身为僚机的我来安慰少尉吧