说什么？自己根本还没开始战斗！
“‘雪女’，告诉我敌人的位置！”
智子对喉挂式麦克风发出怒吼。
【穴拭少尉，只有中队长以上有才资格在紧急状况以外的时间透过无线电发信。】
“现在不就是紧急状况！告诉我敌人在……”
哈基宁上尉比雪还要冰冷的声音传来：
【敌人已经撤退，今天的战斗到此结束。】
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当天夜里……
宿舍的餐厅兼休息室……
义勇独立飞行中队的成员全数聚集在那里，每个人傻傻望着屋内某个角落。今天前来攻击基地的只有涅洛伊的战斗兵器，可以说是不幸中的大幸。虽然建筑物被机枪射得千疮百孔，基地设施的燃料储存槽也被破坏，但是基地的战力几乎没有损失。
不过……这场奇袭还是带给她们极大的震撼。
基地附近的涅洛伊，是在第一中队的奋战之下撤退……
然而她们没有余力阻止邻近城市史拉森遭到轰炸，基地很快就收到大量来自当地居民的抗议和陈情。
智子一脸不甘坐在那里，一话不发。
遥坐在智子身边，一脸欲言又止的为难表情。
当涅洛伊攻来时……她害怕得不敢出动。
她想说些什么，然而智子冷冰冰的态度却让她一句话也说不出口。
这时到司令部听取指示的艾玛中尉终于回来：
“从明天起基地进入第一级警戒状态。上级命令我们支援第一中队，要我们辅助她们。看来我们完全被当成配角了……”
然后向智子深深鞠躬；
“穴拭少尉……今天真的很对不起。都是因为我太没用……”
凯萨琳用力拍拍艾玛中尉的肩膀：
“不只是艾玛中尉……我们几个一样糟。今天在镇上看到好多失去住所的孩子，我们都觉得不能让更多孩子碰上那种事，所以ME会好好努力。你们也是这样觉得吧？乌苏拉、贝林少尉。”
贝林轻声回答，乌苏拉也像是下定决心般点头。
“就是这么回事。智子，以后也请多多指教。”
艾玛中尉也握住智子的手说道：
“不只是训练，空战的指挥也要拜托你……像我这种没有实战经验的人，终究没办法指挥大家。像今天我就只能发着抖在旁边看……”
智子站了起来。
“喔！”
所有人都精神一振。
“好吧，那就由我来指挥。”
“这么一来就没什么好怕了！”
凯萨琳高兴地跳起来；遥安心地轻拍自己的胸口；贝林转动眼睛凝视智子，脸上浮现笑容；乌苏拉也合上一直阅读的书。
“既然已经决定了，我们提前庆祝一下吧！从明天开始就要好好加油——！”
面对兴奋的众人，智子冷冷地开口：
“那么现在我命令你们。”
“咦？命令？”
所有人不约而同望向智子。
“什么都不要做。不要妨碍我。”
“这这、这是什么意思！”
“就是我说的意思。经过这两个星期，我看见你们的行为，只有一个结论。那就是你们根本派不上用场！”
“呃、是、是这么没错……”
“够了，战争的事全部交给我，你们乖乖在旁边看就好。”
语毕的智子转身走出房间。
“什么嘛！人家好才不容易拿出干劲！”
凯萨琳忍不住大声抱怨。
“智子少尉……”
遥目送智子的背影逐渐远去，难掩心中的落寞。
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回到寝室的智子躺在床上一眼睛望向天花板：
“武子……到头来还是只有你靠得住。我再也不会打算和那些没有实力的家伙合作。”
然后闭上眼睛：
“看着吧，武子。我会让送我过来这里的那些家伙发现自己的错误。从现在起我要靠自己的力量，我的战果绝对不会输给人在卡尔斯兰的你。”
人类终究是孤单的，由生到死都是一个人。
那就独自面对一切吧——智子暗自下定决心。
第六章击坠王CHAPTER
翌日。
朝雾弥漫的寒冷早晨……
智子坐在机库的椅子上，闭起眼