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这个故事是发生在列国交战、天下播乱的时代。
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忍者真庭白鹭是个神秘人物。隶属忍者集团之人，言行举止难免有奇特之处；但真庭白鹭的奇特却是远远超过了限度。倘若要将他的神秘行径以一句「忍者之风」概括，只怕真庭里中会人人反弹，个个不快。
他并非不从上令。
并非怠怱职守。
并非缺乏干劲。
并不到处宣扬不切实际的思想。
也不是生了副不适合当忍者的体格。
然而——真庭白鹭就是格格不入。
不合节、不合式、不合群。
白鹭决定性、致命性，甚至宿命性地与周遭不调和。真庭忍军是特立独行的集团，基本上以单独行动居多；但若要举出一个最不想与其共事的忍者，用不着投票也用不着表决，真庭白鹭铁定稳坐第一。
他所使用的忍法亦是极为神秘，难窥究竟，甚至可说是无以理解。
他虽然有个浑名叫「长枪白鹭」，但那只是因为他平时总是随身携带八尺四寸长的长枪；无论敌我，没人见他使过那把长枪。因为见过的人全都死在他的枪下？不，理由可没这么威风，单纯只是因为白鹭从不用枪罢了。
那把枪似乎只是装饰品。
对于因长身巨体而烦恼的真庭蝴蝶而言，这种故意携带醒目武器的行为简直是匪夷所思——不过在白鹭面前，这些天经地义根本毫无意义。
真庭里的观察者真庭狂犬自真庭里草创时期便一路看着真庭里转变——每一个时代都有足称为怪人的忍者，好比真庭食鲛，便是真庭里史上少见的怪人；但她的怪只是不同寻常之意。
真庭白鹭却是奇特怪诞。
然而他虽然奇特怪诞，难容于任何人，但在战场上却总是身先士卒，冲锋陷阵，任务成功率高达十成，是个才干卓绝的忍者。
因此狂犬——不止狂犬，真庭里中大多数人都暗自忧心：莫非有「长枪白鹭」之号的古怪忍者真庭白鹭会被选为十二首领之一？
而这个忧虑在某个夏日成真了。
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「我反对。」
真庭狂犬劈头便是这句话。
她人正在真庭里东南的首领府邸——通称凤凰御殿——的一室之中。
房里除了狂犬以外，空无一人。
并不是她事先屏退了旁人。这座宅子里本来就鲜少有人；虽然名义上是现任首领真庭凤凰的府邸，但凤凰本人总在全国各地的沙场上辗转征战。通常不在府中。
说归说，狂犬并非自言自语。
她可是有说话对象的。
那就是挂在壁上的挂轴。
……当然，狂犬并不是个对着挂轴自语的可悲女子。
最好的证据，便是挂轴居然回话了：
『反对？的确，吾也早料到汝会反对了，狂犬。』
「…………」
闻言，狂犬不快地盘起脚，以态度表示她的不满。
忍法「飞音」。
这套忍法能让分隔两地的人透过第三人或动物等媒介交谈，对忍者而言可说是基本中的基本；事实上，敌对阵营相生忍军也有这种忍法，只是名叫「移声」——不过能用挂轴这等无机物与无生物来当媒介的忍者，就狂犬所知只有一人。
那就是——真庭凤凰。
原来真庭里观察者真庭狂犬是在和真庭里首领真庭凤凰交谈。
「哈！」
狂犬啐道——凤凰虽是首领，但毕竟是老交情了，狂犬可是从他还是个奶娃儿时便认识他了。
因此她既不拘谨，也不过谦。
虽然她会顾全首领的颜面——
但有话却是直言不讳。
「我也肯定白鹭的资质——像他那样的忍者的确少见，可说是前无古人，后无来者。就算他有一堆毛病，还是丝毫不逊于其他忍者。不过他根本没有立于人上的格局啊！」
『要谈格局是吗？』
挂轴反问。
眼下凤凰究竟身在何处？狂犬突然闪过了这个念顽，但随即不再去想。
问也没用。
纵使真庭凤凰现在身在沙场，正与敌人杀得你死我活，他也不会透露出半点儿迹象。
这正是——
真庭凤凰被称为「神禽凤凰」的原因。
——这倒不是前无古人。
——真庭里的历史之中，曾被冠以神字的忍者共有五人。
狂犬一面想道，一