是有点儿意见的。
比如选拔基准。
是要凭身为忍者的功力来选呢？
或是凭人望来选？
这一节仍是含糊不清。
真庭凤凰——现任首领在这两点之上都是无可挑剔，可说是个完美的首领；然而正因为他如此完美，要选出十二个（这十二人必也包含凤凰，因此正确说来是要选出十一人）同样优异的首领可就难如登天了。
真庭蝙蝠。
真庭螳螂。
真庭海龟。
以及真庭狂犬自己。
目前合适的人选只有这几个——而真庭食鲛也是个难以割舍的人选。
无论她如何奇特。
无论她有着何种性格、何种思想。
真庭食鲛——的确是真庭里的体现者。
即使没有下属愿意追随她——即使没有人赞同她的思想，她依旧够格成为十二首领。
就另一层截然不同的意义而言，她和真庭蝙蝠及真庭狂犬一样够格。
正因为狂犬这么想，这回真庭凤凰交代任务给食鲛时，她只觉得「果然不出所料」。
真庭食鲛的任务——也可说是就任十二首领的课题——大致上可分为两项，一是「救出俘虏」，一是「歼灭敌人」。
有句话要说在前头——食鲛并不贪恋权势，也不觊觎首领之位。
她的目的是救世，并非支配。
就这一点而言，她足以媲美以无欲无求闻名真庭里的真庭蝙蝠——不过蝙蝠和食鲛应该都不愿意和对方相提并论就是了。
尤其是食鲛，铁定会强烈抗议。
食鲛并不是无欲无求。
虽然她无意成为首颔——但若当上首领，离她的救世目标就更近一步了。
当然，看在旁人眼中，救世原本就是个无法达成的目标，无论食鲛是首领或一般忍者皆然——但对于食鲛而言，却是大不相同。
因此食鲛毫不犹豫地接下了狂犬带来的任务。
「这个任务挺适合你的，就是难度高了点儿。刚才我们话里也提过的宿敌相生忍军俘虏了我方的五个探子，还写了封书信来漫天开价，要求用五百两金子赎人。唉，其实这只是在寻衅，对方也知道咱们不可能唯唯诺诺地奉上金子赎人。」
真庭忍军再怎么乖异，毕竟也是个忍者集团，可没慈悲到付赎款救人的地步。
过上这种情况，按照惯例，向来是放弃俘虏，见死不救——而俘虏也都有充分的觉悟。
忍者即是死者。
忍者即是死人。
忍者即是尸体。
不贪生，不畏死，才是忍者本色。
只可惜真庭食鲛——
「见死不救？不可能。」
乃是异类中的异类。
「明知弟兄被俘却袖手旁观，苟且偷安——天下间还有比这更愚昧的做法么？」
「……唉，我就知道你会这么说。就算不把任务交给你，一旦让你知道此事，你也会独自行动的。用不着我说，你也知道真庭忍军拿不出五百两黄金吧？咱们真庭里是很精打细算的。」
「不打紧——用不着借助真庭里之力。我会基于我的思想，循着正道实行正义。」
她二话不说便答应了。
「是么？」
狂犬点了点头。
「这回我当督察，会在一旁观看，请你千万谨言慎行，可别轻举妄动啊！」
说归说。
狂犬比任何人都清楚，真庭食鲛的行动不会受她的话语影飨。
◇ ◇
信上指定交付赎金黄金五百两的地点离真庭里甚远。
当地人称之为「无风荒野」；该地的景色难以言喻，若要勉强形容，只能说是片空无一物的平原。
在这片空空荡荡的平原之上，无法使用任何小伎俩；不能设圈套，同样地，也不能拟对策。
尚未靠近，便会被人察觉；相对地，有人接近，也能立刻发现。
相生忍军。
不逃不躲的忍者军团。
不愧是抱持实力主义的相生忍军所指定的地点，与他们坦荡的作风极为相符。
只见一群人待在平原正中央，其中五人便是俘虏，另五人则是团团围住俘虏的相生忍者。
从忍装的差异及脸上表情的不同，即可清楚区分出两方人马。
垂头丧气的是俘虏——真庭忍军的五名探子；而全神戒备、留意四周的则是相生忍军的五名忍者。
抓忍者当人质，简直是荒天下之大谬！
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