sp; 「原来如此，悲伤是吗？不过，也只是悲伤而已。你们的总教主没有挨饿，也不相信神。对于居住在森林里的我们来说，失去森林就等于失去神。一旦失去神，人就会忘掉如何过着尊敬一切的生活，变得像那群住在荒芜白砂原的家伙一样，靠杀人、掠夺而生。」
魔导师漠然听着他说话。
站在议长后方的随从们则露出凌厉的眼神，蹬着傲慢的魔导师们。
魔导师沉默了一会儿．最后表情生硬的扭曲起来。
他摸摸僵硬的脸庞，如此说道：
「……对不起。」
在场的东方人全都双眼圆睁，一瞬间听不懂他说了什么，就连议长也一样。不论是谁，都没料到魔导师会道歉。
至于魔导师这边，本身也没想过自己会对一般人——而且还是边境的东方人道歉吧？他依然抚摸着脸庞，但非常严肃地往下说：
「我们应该在事情演变到这种地步前，先阻止希基斯姆德帝才对。无论会起多大的冲突都该阻止他。」
议长听出他的话并非虚言，于是谨慎问道：
「这是你的致歉？」
「同时也是总教主大人的致歉。」
「是吗？如果来得更早一点，这个道歉就会有它的价值了。」
议长微微瞇眼一笑，如此告诉对方。
不过，即使认同对方的诚意，他也无意接受魔导师的道歉。议长向随从们打了个信号，准备回到村落。
魔导师向他的背影开口：
「毁灭很快就会降临此地。各位有前往帝都的计划吗？」
「没有，这里是我们的故乡。」
「那么，我们也会留下来。我们必须保护各位，保护此地。」
再度得到意外回应的议长不禁停下脚步。方才说话的魔导师抬头仰望巨树，站在他背后的魔导师们则静静看着议长一行人。
不愿接受魔导师们心意的议长，挑起一边的眉头回答：
「——不必了，你们也回自己的故乡去。你们的故乡不是帝都吗？」
「毁灭之刻到来时，我的确尽可能的想留在帝都。可是，总教主大人命令我们死守此地。听说是你们的同胞说服了她……」
听到「同胞说服了她」这句话，议长顿时想到了什么。
他脸色微微发白的折回来，询问魔导师：
「你说我们的同胞……那是指谁？是年轻男子吗？难道是卡那齐？我还以为那家伙已经在战争里死了，他还活着吗？」
「这个嘛，我只听说是东方之战的生还者。如果你们活下来，总有一天能够再会吧？这件事对我而言并不重要，更重要的是，我对这棵树很感兴趣。」
魔导师说着指向一半烧焦的巨树。
「在我眼中，这棵树并不是神——却是很不错的好东西，让我想再多看一会儿。既然各位不愿接受我们，我们就来保护这棵树。不是保护各位喔。」
他的用词遣字很谨慎。虽然表面上说要保护巨树，其实他是想用这个藉口来守护东方村落吧？
在魔导师头顶的高空，黄昏的云层正形成紊乱的漩涡。
即使暖风吹过，巨树也没有随风摇曳，仅是静静地伫立不动。
议长望着他好一会儿，最后用下巴朝他比了比，走回村落。他的背影，看起来就像耸立在村落边的巨树一样。
***
在世界的尽头扭曲，人们在各地展开战斗的那一夜，魔导都市凯基利亚也开始准备战斗。
「艾霖！帝都那边就拜托你了！」
听到呼喊声从正门上方传来，骑马穿越正门的魔导师转头看向声音来源。
与城墙相连的正门上方燃起营火，身穿军装的榭洛弗正站在那里。
身为闇魔导师的她，身上的装备相当轻便。她只穿着用金线绣上复杂魔法阵的长衣代替铠甲，披着防寒的无袖外套。考量到机动性的她甚至没穿锁甲，一头蜜色的金发也曝露在外迎风飘扬。
艾霖和其他数名魔导师一起勒住马，大喊着回答：
「榭洛弗大人也请多加小心！……万一发生什么事就到帝都来！帝都是最后的防线！」
「哎呀，保护帝都可是凯基利亚魔导师的使命呢。这还是你教导我的喔，艾霖。」
榭洛弗朝他露出轻松的微笑。隶属于闇魔法教会的女魔导师榭洛弗，是此地凯基利亚的领主。经由班修拉尔之手，他们已取回一度被夺走的领地。
榭洛弗突然察觉危险的气息，凝神看向帝都的方位。
（……那边了传来紊乱的声响，帝都铜墙铁壁的防御网出现不稳。虽然不知道是怎么同事，只有危险是确定的。）
榭洛弗再度转向艾霖叫道：
「快去帮助帝都！这里有我们守着，别担心。谁叫我是个乡巴佬，去帝都会迷路呢！」
艾霖等人在马上轻轻行礼后冲出凯基利亚城。
下级魔导师爬梯子登上榭洛弗所在的城门，前来报告。
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