sp;队伍正中央,有个身穿使用军装、披着祭典长外套的男子。
在他身旁,一名小丑耍着白色的皇帝旗。
穿着军装的男子朝新加入游行的人们投以沉稳的笑容。他的相貌觉不出众,在战争中晒黑的脸庞感觉很亲切,却充满了不可思议地自信与威严。
收到笑容的群众无一例外感受到奇妙的感动,同时心怀确信。
「喂,就是那位先生。那位先生一定就是班修拉尔大人。」
「是皇帝陛下,拥有高贵血统的大人,愿意背负我们痛苦的人物!」
低语声在人群中扩散开来,最后化为巨浪。
「皇帝陛下,万岁!」
当某个人这么大喊,周遭的人也一起唱和。高喊「皇帝万岁」的呼喊声在清晨的大气间回荡,伴奏是祭典的音乐与不断延续的丧钟。
悲喜交织,所有的激情在帝都都混杂在一起,形成漩涡。
面对着毫无战斗之意的队伍,任谁都难以猛然攻击。
「是叛贼!除掉他们!」
虽然终于前皇帝的亲卫队员曾数度大喊着要冲过去,但碰到这情况,班修拉尔手下扮成小丑的士兵们也会拔剑对应。
话说回来,群众大多会在他们行动之前先动手。民众就像逮到良机似地扑向亲卫队,一吐至今积累的怨气。
于是,班修拉尔的游行队伍一遍吸收居民增加人数,一遍缓缓地绕行第一层。当他在升降机前与等候的魔导师会和、抵达第六层时,已经近黄昏时分。
「喔~好美的夕阳。去光魔法教会本部之前,要到『千年树之塔』附近欣赏一下夕阳吗?」
踏上令人怀念的第六层,班修拉尔眺望着充塞视野的白色巨大建筑群,以及其后逐渐沉默的深红落日笑了笑。一旁的家臣耶利轻声说道:
「这样也许正巧,看来魔导师们也想欣赏夕阳。」
「嗯?」
班修拉尔转头凝神看去,宽敞街道两侧出来迎接他的拥挤人潮中,零星可见光魔导师的白衣。
「这么说来,跑出来的高阶魔导师还真多。基本上,那些家伙应该更喜欢本部的仓库……才对……哎呀~」
班修拉尔沿着划出大弧线的街道前进,夹在帝都第六层中央,位于「千年树之塔」与光魔法教会本部间的半圆形广场耀人眼球。
广场周遭人山人海。
而在广场正中央,停着一顶宛如祭典花车的巨大轿子。
被身着正式服装魔导师们环绕的轿子,有个黄金打造的三角屋顶,表面每一寸都由金银工艺刻上精细的鸟羽毛及魔法文字。一名身穿白色长袍的少女就坐在重重垂下的纱幕后。
(怎么,总教主大人跑到这种地方来了?依照预定,我们明明是要在光魔法教会本部内举行加冕典礼。这种露天的加冕典礼可是前所未见啊!总教主大人也想向市民们露个脸吗?)
班修拉尔缓缓走向总教主的轿子。
各种想法在他脑海里出现又消失。因为过去不曾公开出现,甚至有人谣传光魔法教会总教主可能并不存在。
总教主与西基斯姆德帝有血缘关系,感情却非常恶劣,不论对宫廷或民众来说都很遥远。这样的人物却在民众面前现身,准备认可班修拉尔担任新皇帝。
(真奇怪啊,总教主大人正要变成活生生的存在。不过,我也成为了一个和普通牧人来往、在战场四处跑的活生生皇帝。)
时代在改变。虽然不知道会变好还是变坏,他能确定的只有改变的事实。
班修拉尔在距轿子二十步之处停下来,跪在地上。
他深深垂下头之时,群众沸腾的欢呼声更加热烈起来。
等了一会儿,班修拉尔在眼角瞥见白袍。总教主踏着如羽毛般轻盈却很沉稳的脚步走来。她在班修拉尔眼前站住,先从魔导师干部手中接过皇冠,在缓缓戴在他头上。
边缘贴有毛皮的皇冠重量,渐渐沁入班修拉尔全身。
同时,群众的呐喊如波涛般涌来。
人们的声音撼动大气,撼动他的肌肤。一件有豪华毛皮衣领的金线无袖外套披上班修拉尔肩头,精工织就的外套同样沉重。这重量将班修拉尔束缚在地上。束缚在大地、人们、现实上。
总教主开口:
「起身吧,基斯朗•班修拉尔卿。新任神圣皇帝,葛利艾姆三世。」
「……咦?」
那熟悉的声音令班修拉尔不禁愣愣地喊出口,抬头一看。眼前有位美丽的少女。她有一头淡得仿佛透光的金发,透明般的紫红色眼瞳。那张表情不明显的脸蛋上,悄悄并存着紧张、自信与近似困惑的无邪。
无论再怎么看,她都是认识的少女——和空等人一起旅行过的米莉安。
(啊……原来如此,是这么回事吗?我才在想总教主大人最近异样地有干劲,原来是和别人掉包了吗?)
班修拉尔在吃惊之余也能接受,以充满威严的态度起身。
「嗨,好久不见。现在的总教主大人是你吗?你过得很好嘛。」
「嗯,我很好。卡那齐也很好……你也很好。」
米莉安恢复过去的