贵族深深行了一礼，灵巧地直接退到棺木后方。
在莱茵索德的带头下，魔导师们走进两具并排放置的棺木。两张极其苍白的脸孔埋在色彩缤纷的鲜花里，其中一具棺木安放了青年皇帝西基斯姆德的遗体，另一具则是摩尔根•夏耶。
魔导师们注视着两人如蜡像般僵直的仪容，几乎同时确定一件事。
——是自杀。
他们知道事态已无力回天，选择走上这条路。
如此一来，宫殿里异样的寂静也说得通了。比起冲击，魔导师们更感到安心。无论何时，他们本来就得逮捕皇帝加以处决，对方肯自杀倒是省下一番功夫。
莱茵索德以苍老的眼眸确认两人身亡后，在棺木边跪下。
「谨致神圣帝国、白光之国路斯的皇帝陛下，尽管陛下已尽力挽救，世界终结之日仍将在不就是后降临。因此，我等光魔法教会的总教主在今晨宣告发动『大盟约』。包含在皇宫里使用魔法在内，现在将使用紧急状况法律，我等过去守护的秘密也必须与陛下共享。非常遗憾，您此刻正身在我等的声音无法传至之处……我由衷得祈祷，陛下的灵魂能以善者之身加入天上群星的行列。」
他一口气说完后站起来。肥胖的贵族叹息着从换怀中取出一叠厚纸。
「纳闷，我来宣读皇帝陛下的传言。」
「读起来很花时间吗？」
突然被莱茵索德打断话头，对方不禁睁大双眼回答：
「这……是没错。陛下的训示本身约占十五张稿纸，但加上指定的引用部分在内，总共的份量将近三倍。」
「好，那你稍等一会儿。」
莱茵索德悠然颔首，转身以咒语的发生法通知在帝都远处的光魔导师。
「敲响丧钟！」
片刻之后，帝都第六层中央的千年树之塔顶层响起钟声。
钟声拖拽出长长地尾音，显得缓慢而严肃，最后开始在帝都内回响。
就如涟漪扩散般，听见钟声的周边都市也敲响了丧钟。
阴影的钟声在广阔的帝都里蔓延开来，将万物覆上一层阴影。
***
丧钟响起时，卡那齐正在和亚伍札待在帝都第一层。
「你们适可而止吧。事到如今再讨伐好皇帝又有什么用！」
面对一开始就来势汹汹的卡那齐，帝国亲卫队员拼命装出冷静的样子回答：
「我们隶属于皇帝陛下。况且这地下没有人。就算要我们交出不存在的东西也办不到！」
对方这么说着，同时继续挡在铁栅栏前方。
铁栅栏后面有道阶梯，通往无法制地带的下层。他们前来这里，要求释放被企图隐瞒战败事实的皇帝关进下层、丧失预演能力的归还兵们。
青年的灰眸一闪，揪住亲卫队员的衣襟怒斥：
「喂，那些被关进地底的可不是你的敌人，是你的同伴吧！那些家伙不是为了帝国，特地前往东方出战吗？在大家寒冬里欸！他们是你被推上那个残杀战场的同伴吧！你的工作就是放着他们不管，任其变成行尸走肉吗！」
被卡那齐这门一说，队员的眼神动摇起来。
他露出不知该如何是好的样子，语塞地喘着气。
此时，上方传来丧钟的钟声。
卡那齐讶异地抬起头，站在后方一步之处的亚伍札开口：
「看来是开始了——神圣皇帝西基斯姆德陛下驾崩了。」
「不知道他是已经死亡还是被杀的？接下来就是新皇帝陛下的登场吗？」
卡那齐有些厌恶的低喃，但不久后听见的音乐令他的表情变得越来越难看。掺杂在悲伤丧钟里传出来的，是非常轻快地祭典音乐。
演奏者想必是班修拉尔一行人没错。他直觉地心想，忍不住喃喃自语：
「……真像那家伙的风格，品味真差。」
***
成员有从以前就跟随他的老部下——担任叛乱军中枢的数名地方贵族及其部属。不过，这支队伍和西基斯姆德战胜纪念仪式上的游行大不相同。
首先，他们没有用来威吓周遭的枪尖。
穿着五彩服装的小丑们表演着杂耍，代替闪耀冰冷的武器为队伍开路。跟在后面的人群里也完全不见士兵，他们个个都像舞台剧演员般化了妆，在帝都的街道上手舞足蹈地撒着花瓣。
因为班修拉尔下令「地位越高的家伙越要率先搞笑」，因此贵族们更是卖力，游戏带上夸张可笑的帽子，有些拖着毫无意义的长衣尾摆。
「那些人是谁？丧钟明明响了，为什么又会举行祭典？」
听见音乐的帝都居民异口同声地小声交谈，偷偷拉开窗户、打开家门。
于是，宛如梦幻的祭典游行队伍出现在他们眼前。
这到底是什么？讶异的群众走出住家，他们也陆续卷入班修拉尔的游行队伍里。
人们抱着梦游般的心情在街上前进，突然察觉一个身影。
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