「全都给我让开！我们是帝国亲卫队！让路！」
冬季的市郊响起蛮横的叫声。
此处是位于神圣帝国路斯首都——拉杰脚下的城镇。
这平常人影稀疏的地点，现在却挤得人山人海，这也难怪，因为东方远征归还者们搭乘的马车正好抵达。
来到此处的帝国亲卫队成员们，拨开赶来寻找亲人的人群。
那些消瘦的军人望着走下马车的归还者们，恨恨地喊道：
「亏你们敢这么恬不知耻的回来，对耀眼的东方远征胜利毫无贡献，临阵脱逃的背叛者！你们该回的地方不是帝都，我要把你们全部埋到地底！」
听见这番痛骂，现场聚集的居民们发出悲鸣与呻吟。
然而，身为当事人的归还者们仅是茫然以对，他们个个都处在半失常状态中，无法掌握事态，只是冷得瑟瑟发抖，亲卫队的小队长继续说道：
「处决你们一事，是前日盛大归来的皇帝陛下决定的！你们该不会有异议吧？好了，拉起这些罪人！」
得到小队长的命令，队员们分别围向归还者。
归还者们甚至无力抵抗——不过，却有一个例外。
一名青年倏然踏出一步，拔剑出鞘。
「咦……？哇、呜哇……手、手、我的手……！」
青年的剑流畅往上一挥，斩断了亲卫队员的手臂。小队长一时愣在原地，终于理解情况后，脸色发白的瞪着他。
「混帐……看那柄剑，你是东方人吧……原来如此，你不承认战败的事实，企图潜入我国帝都吗？逆贼！东方的人渣！快格斃这家伙！」
尽管小队长勇猛地呐喊，却没有一个队员行动。
青年那鲜明的剑技太慑人，令他们心生畏惧。
另一方面，青年随手拨下外套的兜帽，露出的及肩黑发在雪花纷飞的寒风中飞舞。他以炯炯有神的灰色眼瞳直盯着小队长开口：
「在东方——在那个战场上没有胜利者……一个也没有。」
亲卫队成员们一瞬间馅入沉默，群众趁势大喊：
「你知道真相吗！？告诉我们，在东方发生了什么事！」
「没错，我的情人怎么了！」
「可恶，你们都闭嘴！东方远征的结果是由皇帝陛下获得压倒性的胜利！怀疑者将处死！」
小队长自暴自弃的怒吼，但眼中却浮现动摇之色。亲卫队员们也并未完全相信「东方远征战胜」的消息，群众察觉他们的动摇，态度转为强硬。
「杀掉？杀掉我们所有人？那就试试看啊！」
「没错，动手啊！你们本来也只不过是平民，嚣张个什么劲！」
民众们齐声嚷嚷，以充满杀气的眼神逼近。
情势已寡不敌众。亲卫队成员们脸色发青，互相掩护着往后退。小队长东张西望地寻找逃脱路线，突然有人从背后拍拍他的肩膀。
「唉，大家都到此为止吧。不论是亲卫队的诸位，还是街上的诸位都一样。」
「你干什么……啊……是魔导师……大人吗？」
他回过头一看，脸色出现复杂的变化。
小队长带着不知是安心还是不甘心的暧昧表情，看着那位面露冷酷的笑容，穿着高阶魔导师装束的男子将手放在他肩上。
这名魔导师大概使用了隐身的魔法，因此没有任何人在他靠近前发觉他的存在。
面对魔导师的登场，群众转而发出欢呼：
「魔导师大人！欢迎您大驾光临！」
「魔导师大人，请帮帮我们，要回我们的壮丁！」
魔导师一边适当地避开围上前的群众，一边笔直走向青年。
栗色的头发，细成一条线的冷漠眼眸。青年认识这名魔导师。
亚伍札•卡雷卡，光魔法教会的魔导师干部。
站在青年面前的亚伍札淡淡说道：
「……欢迎回来，卡那齐•山水。恭喜你平安回来。」
听对方呼唤此名，青年的头一阵抽痛。
没错，那是自己的名字，卡那齐•山水，许久没人呼唤过的名字。和士兵一起从东方回到这里的路上，他差点忘了这名字。
——不能忘记这名字喔，卡那齐。自身的存在会遭到动摇。
某人的声音在脑内响起，令他的头痛加剧。
他的眼球颤动，额头淌落冷汗。
卡那齐面前调整紊乱的呼吸，抬起视线。
一座巨大骇人的建筑物耸立在贫穷的城镇彼端。
相较于从前看到时飘荡着几分荒废气息的壮大建筑——帝都。
卡那齐仰头瞪向覆盖着白雪的帝都，以非常沙哑的声音呢喃：
「是啊……我回来了。」
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