msp; 即使得到叛乱的消息，依旧毫不动摇自帝都出征的帝国军，是一支包含步兵、弓兵、骑兵、魔导师与亲卫队的十五万大军。
“帝国万岁！为了神圣皇帝陛下，用力拉！”
将外套裹得紧紧的士官，边吐出白雾边拉高嗓门。
随著他的号令，雪牛群与数百名士兵一起牵引绳索。
装上巨大车轮的兵器发出沉重的声响，在冰冻的大地上渐渐前进。
那看来是由木材与金属製造的工程用投石机。东方没有像帝国一样建造高耸城墙的大都市，但士兵们仍拚命拉动绳索。
“我们得趁著河川全部冻结的时候抵达东方！拉！”
◆
“当然是全力一战。事到如今还有什麼好犹豫的！现在正是让人见识东方的骄傲之时！”
在东方的森林深处，各村落代表齐聚一堂的会议场内正在进行最后的讨论。
一个年轻的东方人激动地宣言，瞪著由黑木与灰泥建造的议场。
那名大约三十来岁的年轻人是最近势力增强的聚落当主·沙卡弥。
他的言行举止明明充满帝国风，却刻意穿著东方的传统服装。他和卡那齐等人一样，是到帝国留学后，產生期望东方完全独立思想的青年。
而沙卡弥身旁，坐著一个相貌与东方人有些不同的男子。
那人一身全白衣服用由大量精緻绳结编成的腰带束紧，有著栈黑色的肌肤与一头黑髮。议场内的人，全都不经意地从他身上转开目光。
坐在长桌右端的老人以高亢的声音对沙卡弥说道:
“但是，帝国不是我们的敌人。过去我们曾长期作为邻居共处。”
“过去算什麼，现在他们正要对我们閒战！渥洛古的战士答应在平原上的战斗协助我们，接下来只要拖进森林裡，无论多麼庞大的大军都无力反抗！骑兵会失去作用，连魔导师也会迷路。各位，作战的时候到了！”
沙卡弥热切地扬声喊道，现场也出现零星的赞同之声。
虽然性格衝动，但沙卡弥获得才气洋溢的评价，也握有以年轻阶层为中心的政治力。不过，他的支持者会偏向年轻阶层是有理由的。
老人与壮年男子个个露出非常苦涩或忍著怒气的表情，瞥向视野一角的白衣男子。这时候，一名男子兴高采烈地衝了进来。
“大家高兴一下吧！有个迟到的人赶来了。”
他毫不在乎现场的沉重气氛大喊，一个体格结实的人物从他背后探出头来。
“我来迟了。”
男子只说了一句话，然后缓缓露出笑容。
此人是东方议会现任议长，目前东方最繁荣的聚落——火焰·叙语的当主伊萨伊·嵐雷。他从帝都平安回来了。
议场内倏然吹入一股新鲜的风，眾人的脸庞明亮起来，全体站起身迎接议长。
只有沙卡弥的表情在一瞬间僵住，但最早开口祝贺的也是他。
“……啊，欢迎回来！，能看到您平安无事，我打从心底感到欢喜！我们还以为，您一定已被帝国那些残酷冷血的傢伙杀害……”
议长环顾议场，最后看著他加深脸上的笑意。那是非常沉著，却带著奇特魄力的笑容。谁会输给你！沙卡弥的目光变得更加凌厉，彷彿如此。宣示著。议长一手握著东方剑，就这样走到他身旁。
“残酷冷血？你说得没错，帝国的确杀了人。不过，他们所杀的东方人数量，应该比砂原的渥洛古来得少才对吧？”
说完之后，议长探头看向站在沙卡弥身旁的白衣男子。
这个举动相当失礼，但有理由让他足以这麼做。
白砂原的渥洛古，是东方民族自古以来的敌人。
沙卡弥带来的渥洛古族男子，用掺杂了摩擦声的共通语结结巴巴地说:
“——你的态度、必须更有礼貌。没有我们帮忙，你们无法和帝国作战。你们杀了很多我们的家人，但我们还是有意帮助你们。”
“用战争吗？”
议长简短问著，眼眸宛如出鞘的利刃般闪耀著光芒。渥洛古族的男子扬起栈笑:
“没有别的路。或者说，你是个不敢战斗的胆小鬼？”
议长没有回答，只是拔了剑，动作自然到谁也来不及阻止。他以最低限度的动作，一剑刺进渥洛古人的腹部。沙卡弥瞪大双眼，试著想说些什麼。
但是到头来，谁也没有开口。
在一片死寂的议场中，渥洛古人颤抖著喃喃吐出某些话。——
议长没有抽回剑，靠在渐渐死去的男子耳边呢喃:
“你的态度必须更有礼貌。不是只有举剑作战才叫战争，不过，我无意用剑以外的东西面对你们。”
渥洛古族男子以泛起水光的眼睛看著议长，眼神突然变得一片空洞。
议长终於抽回剑，睥睨整个议场。
“我们要尝试与帝国沟通，有人反对吗？”
没有人回答，代表著没有异议。
只有沙卡弥一派气得脸色发白，注视著死