光魔法教会与外界的围墙。
卡那齐背靠着墙将双手交叠,米莉安经过一段助跑后,踩着他的手与肩膀高高跃起。
少女轻松抓住墙缘,攀上厚重的墙壁。
接着,米莉安发现墙上已经有个人影,不禁睁大了眼睛。
「德库丝塔」
「你要走了吗,辛尼丝塔?」
一个蒙胧的少女伫立在墙上,那正是德库丝塔。人影稀薄的存在感,让她立刻发觉那是幻影。
米莉安听出姊姊声音里的寂寞,于是如此回答:
「我要走了,可是我还会回来。」
「为什么?」
「因为你在这里。」
米莉安的回答令德库丝塔陷入沉默。她露出漠然的表情疑惑地歪着头,最后突然失去踪影。米莉安咬着唇望向本部雪白的建筑物,然后解开腰上的绳索抛向卡那齐。
◆
离开光魔法教会本部之后,卡那齐和米莉安前往位于第五层的「至福者之园」。
「至福者之园」是个人工建造的庭园:里头有着整齐的草丛、经过精密计算后「自然」配置的花木,以及称不上茂盛的树林。
白天时,偶尔可以看到贵族在小径上散步的身影,但在大门封闭的深夜就显得一片寂静。卡那齐与米莉安在这片别说人影,就连野兽气息也没有的树林里前进。
「卡那齐又出现了。」
「在哪里?」
听到少女的呼唤,卡那齐以锐利的眼神望向树干。虽然按照常理而言,映照夜色森林的光芒只有月光与星光,但这里是人造的庭园。分布在园中各处的白色石柱上燃烧着青色火焰,蒙胧映出周遭的景物,照明范围之外则是一片漆黑。
卡那齐摸着只能勉强看见轮廓的黑色树干,用指尖读出刻在上面的几何图案。察觉米莉安正看着自己,于是他小声回答。
「这是东方人走进森林时留给后面同伴的记号,原本是用绳结来表示方位与距离。」
乌齐列特在石造的市街里也留下了这个记号。从光魔法教会前方广场上显眼的记号为起点,他们跟着他所留下的记号一路追到这里。
卡那齐朝着记号指出的方向继续深入人工树林,但突然来袭的异样感令他停下脚步。
「这一带有种不好的感觉,先等一下。」
米莉安立刻听从他的吩咐,并且以敏锐的感觉搜索四周。再走一段路就会抵达树林尽头了。
卡那齐专注地看着以不自然角度弯曲的树枝,蹲下来捡起掉落的树枝谨慎检查附近一带。
啪!粗线弹开的声音突然响起。
那根弯曲的树枝跟着弹开,两人立刻压低身体。这是陷阱,作用多半是以树枝攻击敌人,或是害人受惊掉进坑里吧?
卡那齐屏住呼吸,看到绑在树枝上的东西后不禁愣住。
吊在树枝上摇晃的物体,是个小孩子。
(不不对!如果是小孩,树枝应该会弯得更厉害,重量太轻了。)
「人偶?」
似乎与他想到同一件事的米莉安低喃着。这时候,一个少年般的嗓音响起:
「不对,它是我的妹妹。」
卡那齐瞪大双眼。他不会听错,那绝对是乌齐列特的声音,从林中传来的声音随着开怀的笑声朝树林尽头移动。
「乌齐列特你在那里吗!?」
就在他放声呐喊时,树林彼端突然亮了起来。树林尽头是一个「废墟风格」的广场,环绕广场的照明设施突然同时燃起苍白的火焰。
乌齐列特就在映照得有如白昼的广场正中央,他站在为了塑造废墟风貌而蓄意破坏的崩塌石造仓库上。
「没错,我在这里。」
乌齐列特以清亮的嗓音愉快回答,并且张开双手。
看到那个表示欢迎的动作,卡那齐犹豫起来。在这种明亮又开阔的地方,根本无处可逃。他低头望着米莉安,想叫她在树林里等候,不过一看到少女坚强的眼神就打消了这个念头。既然都走到这一步,就只能相信她了。
卡那齐重新握住剑柄走出树林,过度强烈的照明刺眼得一时看不清。
乌齐列特不知道在高兴什么,一看到卡那齐的身影就笑出来。他伸手压住戴在那头燃烧般红发上的帽子,弯下腰狂笑一阵之后,眼角含着泪水露出微笑。
「哈、哈、哈哈哈哈真高兴能再见到你,卡那齐。我的妹妹们也很欢喜喔!」
「妹妹?你妹妹不是死了吗?」
卡那齐一边缓缓走向他,一边发问。乌齐列特俏皮地歪着头回答:
「啊?死了?怎么死的?明明没活着却死得掉,这真是个不可思议的奇迹!来,向客人打个招呼吧!我的妹妹就是这些孩子啊!」
乌齐列特从脚边拿起一个用破布与带子做成的简陋人偶。玩偶的大小与三、四岁的孩子差不多,但没有画脸也没有装上头发。
仔细一看,乌齐列特站立的仓库残骸上也用绳索垂吊着好几个一样的粗劣人偶。刚刚吊在那个陷阱上的东西,应该也是这种人偶吧